Но, к удивлению, ничего не пришлось придумывать. Только сели ужинать, как Кеша заявил:
– Сегодня ночью еду на недельку в Петербург.
– Зачем? – удивилась я.
– Пригласили на процесс, – пояснил сын, – Зайка заодно прокатится, по музеям походит.
– Кешенька, любименький, миленький, возьми меня с собой, – моментально заныла Маня.
– Ни за что, – отрезал братец, – будешь без конца болтать и мешаться.
– Рта не открою, – пообещала Манюня.
– А колледж? – не сдавался Кеша. – Каникулы начнутся, тогда и съездишь.
– Кешик, ну, пожалуйста, – ныла Маня.
– Нет, и точка, – отрезал Аркадий.
Маруська опустила голову, крупные слезы закапали в тарелку. Дочка тихонько вздыхала и горестно шмыгала носом. Если сын чего не выносит, так это вида женских слез. Изо всех сил Аркадий крепился, но Машка продолжала «солить» котлеты, и он не вынес:
– Ладно, собирайся, но чтобы тихо себя вела!
– Ура! – завопила девочка, вскакивая и роняя стул. – Ура, наша взяла!
Она вихрем понеслась в спальню складывать сумку.
Из холла немедленно послышался визг Банди – питу отдавили хвост. В душе я тоже ликовала. Так, самые опасные уедут. Миша с Галей ни за что не заметят моего отсутствия, Ефиму дам «зелени», и старик кинется в казино, Ирка с Катериной привыкли, что хозяйки целый день нет дома. Впрочем, в девять вечера они запираются в своих комнатах и сначала самозабвенно смотрят новости, а потом детективы. Няня близнецов Серафима Ивановна так устает от безобразников, что, уложив их в восемь спать, тут же падает в кровать.
А сон у нее богатырский. Один раз, когда по дому носился, стреляя из пистолета, сумасшедший тип, она даже не проснулась!
И потом прислуга, как правило, не задает никаких вопросов хозяевам. Реально следовало опасаться только Зайки, Кеши и Машки, а они укатят в Петербург!
Я пришла в эйфорическое состояние и кинулась к сыну:
– Аркашенька, какой костюм возьмешь?
Сын подозрительно глянул в мою сторону.
– Мать, что за суета?
– Хочу помочь!
– Надеюсь, ничего не задумала провернуть в наше отсутствие?
– Господи, – испугалась я, – ну и мысли!
– Очень правильные соображения, – отпарировал Кеша, – иначе с чего бы ты так суетилась? Готова чемодан сложить и сама к двери тащить! Ох, не нравится мне такая забота, подозрительно как-то!
– Не хочешь, не надо, – изобразила я крайнюю обиду, – даже к машине не выйду, если тебя раздражает мое внимание!.
.
Но во двор я, конечно, вышла и долго махала вслед «Мерседесу» рукой.