Смерть от голода здесь – не пустой звук – сквозь слова бывшего батлера думала Таня. Самым страшным было то, что она ничего не сможет изменить, но твердо приняла решение, что люди, которые живут с ней рядом, включая слуг и мастеров, деревенских жителей, что по утрам приносят молоко, сыр, сливки, от голода не умрут.
– … так вот я и выполнял это поручение, разве можно было отказать королю? Ваш дядя знал обо всем, и он был горд, что король доверил такое сложное дело нашей семье, – закончил Ричард, не отрывая глаз от куска пирога.
– Значит, это король велел уничтожить в замке все припасы после нашего приезда, король велел вывезти из деревень зерно и муку, ссылаясь на то, что хозяева земель велели забрать по указу Его Величества?
– Конечно.
– А теперь последний вопрос, Ричард… Значит, королю было угодно, чтобы графство обнищало, а мы с сестрой отдали детей на воспитание королю?
– Да, если бы у вас оказались дети. Гонец сообщил о вашем прибытии поздно, но мы узнали, что младенец один, и тут же отправили голубей, чтобы сообщить во дворец.
Король, как раз, вернулся из Шотландии. И ровно за пару дней до моего заточения пришел ответ – уничтожать все, но сделать так, чтобы вы подумали, мол, так сложились обстоятельства.
– Но мы спутали вам карты?"
"– Никогда хозяева сами не проверяют запасы, да и слуги мало чего знают. А вы оказались совсем не такими леди, каких знаю я… Да и король, думаю, ожидает по прибытии увидеть разруху и голод. Он должен собрать всю свиту и лордов, чтобы показать им упадок, и облагодетельствовать вас – взять ребенка на воспитание.
– Магрегор, дайте ему воды, а перед сном похлебку из сухих грибов без хлеба – крестьяне, да и мы, наверное, именно так бы и питались всю зиму. Он принял решение морить голодом целое графство – посмотрим, как это скажется на нем, – резко встав с табурета, и передав поднос охраннику выпалила Таня. – А еще, думаю, что кормить его просто так – большая честь. Рано утром, когда работники кормят животных, прикажите охране водить его в свинарник – пара часов уборки там как раз стоят миски супа.
Татьяна была в бешенстве! Этот скот реально собирался уморить голодом десятки, если не сотни, людей и считал, что вправе решать за них. Понятно, что он не мог сопротивляться королю, но ведь мог предупредить хозяев и крестьян! Потом, возможно, она и прикажет кормить его получше... Но не скоро. Только когда похудеет хорошенько!
Она вышла из башни, и села на лавочку, что стояла прямо у двери.
