— Твои братья — хулиганы, — посетовала я, а она беззубо заулыбалась, словно поняла.
Когда я вернулась в библиотеку, Кейд и Блейн собирали яркую обёрточную фольгу и ленты.
— Быстро они расправились с упаковкой, — с улыбкой сказал Блейн.
Я укоризненно покачала головой:
— Зачем ты подарил им так много? — Указав на барабанную установку, я вздохнула: — Имей в виду, этот подарок мы оставим у тебя.
Кейд поддержал:
— Это просто жестоко с твоей стороны, брат.
Блейн только рассмеялся, глядя на нас. В этот момент в дверь позвонили, и я передала дочку Кейду.
— Наверное, приехали Ченс и Люси. Пойду встречу.
Званый рождественский ужин стал менее официальным с появлением детей в нашей семье, но, конечно, гости были безупречно нарядными. Мона украсила стол свечами и фамильным серебром. Для детей хрустальные бокалы заменили праздничными пластиковыми стаканами.
По пути к входной двери я встретила Джералда. Он сообщил, что ужин почти готов.
— Пахнет потрясающе, — сказала я, зная, что Мона и Вивиан завершают последние приготовления.
Ченс и Люси приехали с Билли и вторым сыном Джаредом, который был немного младше Кейна.
— С Рождеством! — заулыбалась я, обнимая каждого по очереди. Мальчики хотели увернуться, но я всё равно их поймала.
— С Рождеством, Солнце. — Ченс поцеловал меня в щеку, протягивая бутылку. — Мы привезли любимый виски Блейна.
Я приняла подарок.
— Ему будет приятно. Мы уже заждались вас. Ужин почти готов.
— На дорогах заносы, — сказал Ченс, помогая Люси и детям снять верхнюю одежду.
— Синоптики обещают усиление снегопада. Будьте осторожны по дороге домой.
Взглянув на Люси, я с улыбкой произнесла:
— Коп всегда остаётся копом.
— Я лишь пытаюсь заботиться о вас, — возмутился Ченс.
— Пойдёмте в библиотеку, — предложила я. — Люси нужно согреться бокалом глинтвейна.
Но тут в дверь вновь позвонили, заставив меня задержаться в холле.
— Присоединюсь к вам через пару минут, — пообещала я, жестом предложив брату с семьёй идти без меня.
Открыв дверь, я встретила новую гостью. Несмотря на то, что она не поощряла проявления тёплых эмоций, я обняла её.
— С Наступающим, — сказала Бренна, скупо улыбнувшись.
— С Наступающим, — ответила я. — Рада, что ты смогла прилететь.
Бренна жила в Мериленде. Из-за плохой погоды рейс в Индианаполис несколько раз отменяли.
— С приездом, Бренна, — сказал Кейд, неожиданно появившись за моим плечом. — Рад тебя видеть.
