Шатаясь, весь окровавленный от мелких порезов, поднялся на лапы и увидел, как Эфа нависла над ночной, изготовив к удару смертоносный шип. Чёрный дракон продолжал бесстрастно наблюдать, задумчиво барабаня когтями по камню.
– Стой! – заорал Звездокрыл, бросаясь к Эфе. – Оставь её в покое!
– Ты сама виновата, – прошипела песчаная. – Я могла бы сейчас быть дома с родителями, если бы не твоё дурное племя!
Ядовитый шип уже был готов вонзиться в беззащитную шею Вещуньи, когда ночной дракончик с разбегу врезался в Эфу.
В нос ударил резкий запах яда. Отлетев в сторону, песчаная взмахнула хвостом, чтобы удержать равновесие, и шип оставил длинную царапину поперёк морды Жара.
Небесный дракончик взвыл от жестокой боли, судорожно хватаясь за нос, и в ответ изо всей силы врезал песчаной хвостом в бок. Она снова отлетела в сторону, на этот раз в другую, покачнулась и с душераздирающим визгом свалилась прямо в огненную лаву.
– Нет! – заревел Провидец, бросаясь вперёд… но не за Эфой. Схватил Жара за морду, рассматривая рану.
– Не двигайся! Видеть можешь?
Небесный дракончик лишь пронзительно выл, дёргаясь в его лапах.
– Эфа! – вскрикнула Вещунья, спихнув с себя Звездокрыла. – Эфа, держись!
Он бросился следом к берегу лавовой реки, но на оранжевой дымящейся поверхности не было ничего, кроме бурлящих пузырей.
Ночной дракончик лихорадочно соображал. Повернувшись к земляному, он крикнул:
– Брюх, прыгай за ней! Ты можешь её вытащить! Скорее!
Земляной дракончик недоумённо заморгал.
– Во имя трёх лун, что ты мелешь?
– Твоя чешуя! – задыхаясь, объяснил Звездокрыл. Он схватил Брюха за лапу и потянул к берегу, но легче было сдвинуть с места скалу. – Брюх, пожалуйста! У тебя ведь огнеупорная чешуя, ты можешь нырнуть за Эфой! Вытащи её, попробуй!
– Огнеупорная? – с удивлением переспросила Вещунья.
– Он вылупился из красного яйца, так сказано в пророчестве! Это и значит как раз… Брюх! Ну чего ты ждёшь? Давай!
– Да оставь ты меня в покое, наконец! – зарычал земляной, упираясь в землю всеми четырьмя лапами.
– Понятия не имею, что там было за яйцо и какая у меня чешуя, но здесь проверять я не собираюсь, даже не думай!
– Но ведь если… – Звездокрыл в отчаянии взмахнул крыльями. – Если ты тоже годишься для пророчества, то должен быть таким же, как Глин! А значит… – Он обернулся к реке, понимая, что всё равно уже поздно. Эфа даже не вынырнула ни разу, после того как упала.
– Пророчество-шморочество… – передразнил Брюх.
