– Ну и ну! – поразилась Вещунья. – Всё интереснее и интереснее.
– Это и есть экзамен? – ядовито поинтересовалась песчаная. – Кто дольше прослушает тебя и не умрёт от скуки?
Ночная свирепо глянула на неё.
– А тебя, Эфа, никто и не заставляет слушать! Грызись с Кальмаром, как привыкла, а Звездокрыла оставь в покое!
Лес и чёрный песок закончились, внизу бушевали пенистые волны. Очертания гигантской горы в красных отблесках лавы постепенно исчезали в сером тумане за спиной.
Впереди до самого горизонта расстилалось море, однообразное и без всяких ориентиров, а небо над головой всё так же закрывали тучи.
Оставалось только гадать, куда направляется Провидец.
Тем не менее Звездокрыл старался запоминать дорогу на случай, если когда-нибудь удастся улизнуть. На самом деле, улизнуть стоило попытаться сразу, как только они окажутся на большой земле. Улететь, спрятаться. Добраться как-нибудь до леса радужных."
"Только как решиться на это одному? Вот если бы вместе с Цунами, Глином, Ореолой, Солнышком… Лучше уж остаться с ночными и ждать, пока кто-нибудь придёт на помощь.
Начался дождь. Вернее, они сами достигли края грозы, но Провидец и не думал поворачивать.
– У меня крылья намокли! – пожаловался Кальмар.
Жар захихикал.
– Ах, бедненький, морской ты наш!
Звездокрыл молчал, но ему тоже приходилось нелегко. Крылья отяжелели от влаги, и мышцы уже болезненно ныли, да и детство в пещерах не дало возможности развить их достаточно.
Он сжал зубы. Если это и есть экзамен, нельзя показывать своей слабости.
Лететь, пока хватит сил.
Надо думать о Солнышке, постараться быть тем драконом, каким она его считает.
Поверхность моря становилась всё ближе – он терял высоту. Дождь превратился в ливень и вовсю хлестал по чешуе, сквозь стену воды уже трудно было разглядеть Брюха, летевшего впереди, а чёрный дракон маячил в облаках смутной тенью. Только бы не потеряться! А если Провидец нарочно решит их бросить, сделать это сейчас ничего не стоит.
Тучи перечеркнул рваный зигзаг молнии, а оглушительный удар грома, казалось, расколол небо пополам, отдаваясь во всём теле от рогов до хвоста.
Такой грозы ночной дракончик не помнил за всю свою жизнь.
Скорее бы прилететь! Скорее бы!
Он поморгал, стряхивая воду с глаз… и не увидел впереди никого.
Что такое? Где все? Так и есть, потерялся!
К счастью, паника быстро развеялась. Откуда-то сбоку появилась Вещунья, тронула его за крыло и показала вниз.
– Туда! – крикнула она, перекрывая шум ветра.
