– Этот дракон, – проревел Лют, тыкая когтем в Потрошителя, – этот любимчик принцессы Власты вступил в преступный сговор с врагом! Это он привёл сюда земляного и затем помог бежать им с радужной!
Значит, принцесса, кивнул своим мыслям Звездокрыл. Вот почему она говорит за королеву.
– Погоди! – воскликнул Потрошитель, перепрыгивая через дракончика, так что тот оказался между ним и Лютом. – Какой ещё сговор? У тебя есть доказательства? – завопил он, возмущённо подняв крылья.
– У меня есть свидетели! – прошипел изуродованный дракон.
– Один из стражников, на которых напала радужная, видел тебя с ней! И охрана туннеля, которую ты нарочно отвлёк, они тоже всё расскажут!
В пещере повисла жуткая тишина. Наверное, ночные все вместе копались в мозгах обвиняемого, чтобы узнать правду. Звездокрыл поёжился, на всякий случай стараясь не думать вообще ни о чём.
– Потрошитель! – Принцесса Власта прищурилась, вертя в когтях кончик алмазного ожерелья. – За такое предательство… только смерть.
Разведя крыльями, убийца низко поклонился в сторону каменной ширмы.
– Торжественно клянусь, что действовал исключительно в интересах своего племени!
– Ах, вот как? – сипло откашлялся Лют. – Почему же тогда драконята до сих пор живы?
Потрошитель бросил на Звездокрыла быстрый взгляд из-под крыла. На этот раз было понятно, что он хочет спросить – в самом ли деле живы драконята, – и дракончик кивнул, как мог, незаметно. В глазах убийцы мелькнуло облегчение.
– Моё задание выполнено не до конца, признаю, – снова поклонился он.
– Как только мне удастся вернуться в лес к радужным, я…
– Предашь нас ещё раз? – сипло проскрежетал Лют. – Нисколько не сомневаюсь.
Звездокрыл заметил, что принцесса снова припала ухом к отверстиям ширмы, но большинство драконов смотрели на Потрошителя и ничего не заметили.
– Я клянусь в своей верности племени! – воскликнул тот ещё громче. – Даже если считаю, что с драконятами можно было бы поступить иначе, всё равно…
– Вот видите? – торжествующе прохрипел большой дракон.
– Он не…
– Лют! – грозно оборвала его Власта. Выпрямившись на уступе скалы, она выпятила грудь и широко расправила крылья, сверкающие россыпью серебристых чешуек, почти как алмазы на шее. Однако до настоящего величия и властности тут было далеко. Звездокрыл снова подумал, что правительницы из неё не выйдет.
– Королева Доминанта сказала своё слово! – объявила Власта в зловещей тишине.
