– У нас больше нет небесных, без него пророчество не исполнится! Провалится весь план, и племя не сможет переселиться в дождевой лес!
Солдаты за спиной у командира глухо забормотали, вытягивая шеи, чтобы взглянуть на Жара.
– А что ты предлагаешь? – запальчиво спросил ночной дракончик. – Он не может просто так пропустить в потайной ход каких-то двоих драконят, да ещё и с небесным в придачу! А вдруг мы там… ну, мало ли… – Он вопросительно обернулся к командиру.
– Ну, не знаю, – помялся тот, перекладывая копьё из лапы в лапу.
– Устав требует…
– Поняла? – Звездокрыл назидательно кивнул Вещунье. – Устав!
Жар снова застонал и стал хватать воздух пастью.
– Командир! – подала голос одна из стражниц. – Может, пропустим их? Королева права: этот ночной только один и может пройти через лес, а оттуда – к песчаным. Мы ведь его из леса и притащили. Пускай достанет лекарство для этого небесного, раз уж он так нужен.
Звездокрыл ответил ей благодарным взглядом.
Большой дракон в нерешительности сжимал и разжимал когти.
– Только смотрите у меня, без глупостей! Туда и назад!
– К ночи вернёмся, будьте спокойны, – пообещала Вещунья. – Может, даже успеем что-нибудь разузнать об их планах. Ему уж точно расскажут. – Она кивнула на Звездокрыла. – Он их мигом обведёт вокруг когтя.
Солдаты снова закивали.
– И то верно!
– Пропустим их!
Командир неуверенно глянул в сторону крепости, потом махнул лапой и отступил, освобождая вход.
Звездокрыл подхватил Жара под крыло и вместе с Вещуньей потащил по коридору к внутренней пещере, где от тёмной дыры в стене исходил тот самый хорошо знакомый по лесу жутковатый холодок.
Часовые разглядывали драконят так пристально, что Звездокрыл уже ждал, что вот-вот кто-то, прочитав его мысли, выкрикнет: «Обман! Хватайте их!» Постаравшись вытеснить из головы всё лишнее, он стал монотонно твердить про себя: «Жару нужно лекарство от яда песчаных. Мы ведём его, чтобы спасти».
Никто их не остановил. Видимо, правда послужила хорошей маскировкой.
Когда они подошли к самой дыре, одна из стражниц вдруг шагнула навстречу, и он едва не отшатнулся в страхе, но оказалось, что она просто хотела помочь подсадить раненого. Облегчённо вздохнув, дракончик кивнул и пролез следом сам.
Удалось! Но что ждёт впереди?
Туннель был тесноват, но всё же позволял взмахнуть крыльями. Вещунья летела первой, за ней едва держался в воздухе Жар, невыносимо медленно поднимаясь по извилистому ходу.
