Те — за ней. А по этим залам Юля могла передвигаться с закрытыми глазами. Кинулась вправо — в зал для приема высших сановных персон, от которого осталось одно название, забралась в нишу между полом и стеной — там осыпался стенной материал, и образовалась пустота. Сидела там ни жива ни мертва. Эти двое вбежали за ней, разделились. Сначала один обо что-то споткнулся, стал глухо выражаться, потом другой. Они блуждали неподалеку, светили фонарями, но девушку не заметили. Потом у входа стали шушукаться, вышли. Или сделали вид, что вышли.
А она продолжала сидеть и битый час не шевелилась. Страха натерпелась — как никогда за всю оккупацию. Потом она стала выбираться из ниши, еще минут пять стояла, прижавшись к стене…
— По голосам никого не узнали?
— Нет… Точно нет.
— Сможете опознать их, если еще раз услышите?
— Не знаю. Возможно…
Он не мог избавиться от странного чувства. Под скупое описание внешности одного из незнакомцев подходил каждый десятый в городе. И все же Березин кожей почувствовал что-то знакомое.
Появилось необъяснимое ощущение: онемела спина, в желудке образовался вакуум. Он мог ошибаться, всякое случается."
"Юля продолжала, она уже почти успокоилась. Набравшись храбрости, она вышла из зала, но к крыльцу не пошла, а стала продвигаться в восточное крыло. Дворцовые переходы она знала, как свои пять пальцев, а также то, что в Розовой гостиной, выходящей в северный парк, отсутствует окно. Она выбралась через пролом, выбежала в парк и там спряталась. Потом прыжками кинулась в парк, присела за кустом.
И так далее — дорожка по лесу, чугунная ограда, автомобильная дорога… Она добежала до Севастопольской улицы, стала красться вдоль заборов. Несколько раз проезжали машины, шумела пьяная компания — Юля по привычке пряталась, выжидала. Добралась до своего переулка, припустила рысью…
— То есть набегались вы, — посочувствовал Замятин.
— Пока нет, — вздохнула Юля. — Но тогда казалось, что да…
Приключения продолжились через несколько часов. Она заперлась дома, задернула шторы. Насилу успокоилась, выпила чаю.
Возникла мысль бежать в милицию — рассказать все дежурному, там же переночевать. Но она испугалась снова выходить на улицу. От одной только мысли вернулся страх, ее нешуточно затрясло. Спать легла, не раздеваясь, вооружившись кухонным ножом. Дважды порезалась, натыкаясь на него под подушкой. И все равно не пригодился! Когда она проснулась, даже не вспомнила про него! В дом проникли посторонние. Замок, похоже, вывернули кочергой или гвоздодером.
