Константин в черном бархатном костюме, вызывающе красивый и надменный, показался ей неким опасным чудовищем из сказки.
— Почему ты молчишь? — спросил ласково Урусов, остановившись от Груши в трех шагах.
— Добрый вечер, Константин Николаевич, — прошептала глухо девушка, поднимая на него глаза. — Как вы съездили?
— Ничего интересного, — пожал плечами князь. — Жаль, что ты не поехала со мной. Я подарок тебе из Петербурга привез.
Только в эту минуту Груша заметила, что одна рука Урусова спрятана за спину.
В следующий миг он вытянул вперед ладонь и подал Груше небольшую белую коробочку.
— Открой, — глухо попросил он.
Девушка так сильно замотала головой, что у нее закружилась голова.
— Не надо, — пролепетала она и вжалась в кухонный стол, стоявший за спиной.
Князь сам открыл коробочку и извлек оттуда прелестный жемчужный браслет кремового оттенка. Приблизившись к Груше вплотную, он взял ее руку и сам надел на тонкое запястье драгоценность.
— Вот так, — сказал Урусов тихо и поднес украшенную браслетом руку девушки к своим губам. Склонившись, Константин начал страстно целовать ее пальчики.
Груша, чуть не плача, поняла, что ее спокойствие закончилось в один момент. Она резко вырвала руку из его сильных пальцев и отодвинулась от князя.
— Простите, мне пирог надо печь, — прошептала она глухо и, присев на корточки, начала собирать с пола рассыпавшиеся ягоды.
Урусов стоял над Грушей, словно ястреб над жертвой, и в бешенстве сжимал кулак.
Уже через мгновение, не выдержав напряжения, князь процедил сквозь зубы ругательство и быстро покинул кухню, оставив Грушу с глазами, полными слез.
Глава IV. Князь Константин
Три следующих дня Константин делал все, чтобы унизить Грушу и указать ей на ее плебейское происхождение. Рубашки, которые она приносила ему, оказывались на полу только из-за того, что были неправильно сложены. Чай она заваривала по три раза, чтобы угодить князю, который все время находил напиток невкусным.
Сапоги были якобы плохо начищены, а подушки на кровати лежали несимметрично. Груша безропотно терпела все его нападки и радовалась тому, что рассерженный князь не пытается даже прикоснуться к ней, как делал это постоянно последние три недели.
Спустя еще пару дней в Никольское приехала княжна Татьяна. Еще вечером накануне княжна узнала от Агафьи, что Грушу отправили работать на кухню.
