В этом офисе кто? Жена начальника, верно я понимаю?
Я стиснула зубы так, что они нестерпимо заныли.
— В пределах этого офиса я выполняю обязанности одного из его помощников.
— И в вашу компетенцию входит…
— Можете считать, что общаетесь с его заместителем, — перебила я её.
Она хмыкнула и покачала головой:
— Нет, извините, этого я не могу.
— Простите?..
— Не могу притворяться, что общаюсь с заместителем. Вы всего лишь помощник, и с вами я никаких важных вопросов обсуждать не собираюсь.
— Почему? — вырвалось у меня на автомате.
— Сомневаюсь в вашей компетентности.
Вот так можно огреть пощёчиной, даже не дотронувшись.
Моё лицо сейчас действительно горело. И даже не столько от беспардонности посетительницы (её-то как раз можно было ожидать), а от собственного чёртова благородства, которое никому ни сдалось. От собственного стремления играть по правилам и не терять лица.
Да плевать всем на это. Мы живём в мире, где все добиваются своего, идя по головам. И единственное, что берётся в расчёт, это сила.
Грубое и неприкрытое заявление прав на то, что ты считаешь своим. Не готова за то бороться? Прочь с дороги. Таким тут не место.
— Меня ваши сомнения не волнуют. Если вы горите желанием просидеть в приёмной несколько часов в ожидании возвращения начальника фирмы, дело ваше. Я распоряжусь, чтобы вам отвели уголок."
"Мои слова стёрли с её красивого лица глумливое выражение. Меж идеальных тёмных бровей залегла вертикальная морщинка.
— А вы сейчас выглядите куда увереннее, чем в тот раз, когда влетели в тот ресторанчик.
Помните? Там, где мы с Владом встречались.
Последнее слово резануло мне уши, но я не подарила ей удовольствия наблюдать мою реакцию.
— Так, выходит, вам не хочется несколько часов в приёмной одной куковать? Вместо этого вы собираетесь о личном со мной поговорить?
Её взгляд подёрнулся ледяной коркой. Наконец-то Лопатина поняла, что у меня и в мыслях не было делать вид, будто той первой встречи и не было.
— Хм… — она задумчиво осмотрела меня, будто прикидывал, стою ли я откровенного разговора.
— Ну а почему бы и не поговорить.
Глава 23
— Звучит так, будто вы мне одолжение делаете, — отметила я, приказав себе не сжимать свой несчастный блокнот с такой силой, будто собиралась переломить его надвое.
— Я обычно стараюсь ложных сигналов не посылать, — раздвинула губы в фальшивой улыбке Лопатина. — Если вам в разговоре со мной, Мария, что-то кажется, то, возможно, вам вовсе не кажется.
