Но не успела я поставить дымящиеся чашки перед мужчинами, как охрипший голос Керстена разрезал давящую и напряженную тишину.
— Ты укусил Этель? — Он сжал кулак, другой рукой вцепился в столешницу, что затрещала под мощью бывшего супруга. — Арстен! Как это понимать?
— Она — моя пара, — хрипло проговорил мой зверь. Мне было непривычно слышать его голос."
"— Она — моя жена, — прогремел звенящей злостью голос Керстена. Я вспыхнула как спичка.
— Бывшая. Нас развели. Ты забыл? — процедила я.
— Решение суда отменено.
— Он резко повернул голову ко мне, метая молнии взглядом.
— На каком основании? Я ведь гулящая женщина. Моим именем скоро будут называть столичные бордели!
— Нет. Этель. Я восстановил твое доброе имя. А каждый, замешанный в твоем деле, понес наказание и теперь отмечен позорным клеймом. Даже моя мать не избежала расплаты. Именем короля наш развод аннулирован. Ты по-прежнему моя жена. И я все это время искал тебя.
Я не могла поверить словам Керстена. Это было за гранью моего понимания. Что-то нереальное.
Я обняла себя за плечи, чтобы скрыть нервозность.
— Как ты все выяснил? — прошептала я.
— Допросил всех и… узнал много всего нелицеприятного о собственной семье, — сжал челюсти Керстен. — Прошу прощения, что поддался лживым и подлым уговорам матери и слуг. Я должен был тебе верить. Несмотря ни на что. Я виноват в том, что ты подверглась этому позору. Незаслуженно. Но никто не посмеет говорить о тебе худо. Опровержение твоего дела гремело на всю столицу. Никто и не думает тебя осуждать.
Я знаю, как тебе сложно жилось в моем доме. Как тебя… заставляли прислуживать… как не доплачивали. Я всех наказал. Этель…
— Ты служил… и не знал. А я не хотела говорить. — Я отвернулась от бывшего мужа, который оказался вовсе и не бывшим, и посмотрела в окно. — Отпусти меня. Разведись. Я не хочу быть с тобой. Мы с Арстеном пара, — проговорила я тихо.
— Ты и моя пара. А наставник… ему стоит вернуться и восстановиться в правах.
При этом заявлении Керстена Арстен подался вперед. Его глаза сверкнули желтизной.
Он хмуро свел брови к переносице.
— Так Арстен — твой нынешний наставник? — разбавила я напряженную тишину. Верить в то, что Керстен — мой истинный я не могла. Мне, наверное, показалось.
— Ты меня слышала, Этель? Ты — моя истинная. — Керстен тоже подался вперед. Арстен перетек в вертикальное положение, преграждая путь ко мне и удерживая бывшего от резких движений. Только ответил за меня Лорд.
— Етить-колотить! То никого нет. То теперь двое.
