Я влюбилась в него очень давно. Еще в детстве, когда украдкой следила за его уроками и тренировками. И мой отец — ведь по-другому я не воспринимала мастера, — тогда пообещал мне, что все устроит. Керстен станет моим супругом. И я верила старому мастеру. Это был наш с ним маленький секрет.
И вот два года назад состоялась свадьба, которая сопровождалась всеобщим осуждением. Как же так! Сиротка без роду и племени — и плевать, что удочерена официально уважаемым магом, — стала супругой завидного холостяка. Только вот я не обращала на это внимания, ведь неделю спустя мой отец скончался.
Я была безутешна. Керстен тоже переживал, потому почти сразу уехал на границу. Не хотел, чтобы я видела его в таком состоянии. Мы каждый по-своему переживали эту трагедию.
Я думала, нас объединит это горе, раз взаимной любовью и не пахло. Но и оно не помогло. Мой милый Керстен не желал меня ни как женщину, ни как спутницу.
А теперь… и вовсе выбросил меня из своей жизни. Избавился от обузы. Меня кто-то толкнул в плечо.
— Давай иди отсюда. Срамота, — пробасила дородная женщина. Я же только что поняла, что жадные до зрелищ аристократы покинули большое мрачное помещение суда, и я мешаю тут убирать.
— А куда мне… идти? — В двадцать лет я осталась одна, без поддержки и мужского плеча.
— Так проваливай из столицы. Не дадут тебе тут житья, с такой-то репутацией, — посоветовала женщина, и она была права.
Слова женщины больно врезались в мое сознание. Как все эти люди могли говорить про меня такие гадости? Но больше всего меня ранило не их вероломство, а то, что Керстен поверил им.
Даже слова мне не сказал, не заступился. А ведь я так любила его. Безответно, за нас двоих, и вот к чему все это привело. Я опорочена, мое имя теперь будет звучать на каждом шагу сродни ругательству и станет символом неверности. Уже к завтрашнему дню все местные газетенки украсит мой снимок.
Женщина снова толкнула меня. Я встала, удерживаясь за край перила, открыла небольшую калиточку и вышла.
Минула зал, в котором моя честь была растоптана и смешана с грязью. Пожалуй, впервые я задумалась о том, как именно мой отец организовал наш брак с Керстеном? Он его заставил? Или еще хуже, шантажировал? На что надавил, чтобы мужчина, который с легкостью поверил в гнусные инсинуации, взял меня в супруги? И почему раньше я не задумывалась об этом, считая, что наш брак нормальный. Просто мой супруг преданно служит своей империи, потому не появляется дома.
