Декрет о мире предусматривал отмену тайной дипломатии, незамедлительную публикацию тайных договоров и немедленное начало переговоров о заключении мира. Декрет о земле, подготовленный на основе крестьянских наказов, отражал коренные чаяния крестьян. Помещичья собственность на землю отменялась немедленно без всякого выкупа. Тем самым большевики решительно перехватили у эсеров инициативу, предопределив их последующий уход с политической арены. Эсеры проиграли большевикам не из-за слабости своих программных установок, а в силу политических ошибок.
Вечером 26 октября было сформировано новое временное правительство, получившее название Совет Народных Комиссаров (Совнарком, СНК). Оно должно было просуществовать до 28 ноября, т. е. установленного ещё Временным правительством срока созыва Учредительного собрания. В первый состав Совнаркома вошли только большевики. Эсеры и меньшевики не признали законность Октябрьского переворота и отказались войти в правительство. Левые эсеры, поддержавшие на съезде большевиков, также не вошли в правительство, опасаясь окончательного раскола с правыми эсерами.
Возглавил правительство В. И. Ленин, ключевыми фигурами стали: А. И. Рыков — нарком по внутренним делам, А. В. Луначарский — нарком просвещения, И. И. Скворцов-Степанов — нарком финансов, Л. Д. Троцкий — нарком иностранных дел, И. В. Сталин — нарком по делам национальностей.
Покинувшие съезд меньшевики и эсеры отказывались признать полномочия правительства большевиков и настаивали на создании однородного социалистического правительства.
В ходе переговоров они выдвинули требование устранения из Совнаркома «персонального виновника Октябрьского переворота — Ленина». Используя свое влияние на Всероссийский исполнительный комитет железнодорожников (Викжел), они под угрозой прекращения всех железнодорожных перевозок потребовали от большевиков ввести в состав правительства представителей меньшевиков, эсеров, энесов; назначения главой правительства одного из лидеров партии эсеров, пересмотра политического курса.
Программа Викжела была поддержана Л. Б. Каменевым, Г. Е. Зиновьевым, А. И. Рыковым и некоторыми другими видными большевиками, считавшими, что чисто большевистское правительство в России сможет удержать власть только с помощью политического террора. ЦК большевиков решительно отклонил требования лидеров социалистических партий. Подавшие 4 ноября в отставку Каменев и его сторонники были объявлены дезертирами революции и заменены сторонниками Ленина.
