Некоторым казалось, что достаточно придумать справедливую форму организации жизни людей, и будут ликвидированы несправедливость, угнетение, бедность. Подобные теории начали распространяться в России с 40-х гг. XIX в., а во второй половине XIX в. они сделались необычайно популярными. Большую роль в пропаганде этих идей и сыграли три вышеупомянутых персонажа отечественной истории."
"Первым в этом ряду стоял В. Г. Белинский, получивший известность как обозреватель литературной и художественной жизни. Его беспощадное перо клеймило и разоблачало, воздавало хвалу одним и возносило хулу на других.
Эмоциональность («страстность») его критических статей и заметок в кругах западников создали ему имя выдающего критика. Выступая в качестве литературного и художественного обозревателя, Белинский все произведения искусства рассматривал с точки зрения их идейной направленности. Художественные достоинства самого произведения хотя и имели для него значение, но лишь второстепенное. Главное — социальная идея, общественная направленность любого литературного произведения.
Чем резче направлено оно против существующей действительности, тем лучше. Такая точка зрения привела к тому, что Белинский в конце жизни даже творчество Пушкина, которого ранее ставил выше всех остальных авторов в России, начал считать «вчерашним днем».
Другим известным представителем революционного направления общественной мысли являлся А. И. Герцен, происходивший из семьи богатого помещика. В детские и юношеские годы он много учился, получил хорошее образование.
В 1833 г. окончил физико-математическое отделение Московского университета.
Ещё в годы обучения в университете А. И. Герцен увлекся социалистическими учениями А. Сен-Симона, Ш. Фурье и Р. Оуэна. Постепенно сложился кружок единомышленников, где страстно обсуждались политические вопросы, планы переустройства жизни. В 1834 г. власти раскрыли эту нелегальную ячейку и самого Герцена выслали в Пермь, а затем в Вятку, где он служил чиновником в губернской канцелярии.
Ссылка была отменена в 1840 г. В 1847 г. А. И. Герцен уехал за границу и в России больше не бывал. Жил в разных странах, в 1852 г. в Лондоне создал Вольную русскую типографию, где печатались листовки и брошюры, направленные против самодержавия. Здесь печатались и два журнала: «Полярная звезда», а затем «Колокол», выходивший в 1857–1867 гг. в Лондоне.
Не принимая буржуазные порядки Европы, А. И. Герцен считал, что Россия должна идти другим путем.
