Специально для руководства развитием тяжелой промышленности в стране Петр создал два руководящих центра — Мануфактур-коллегию, занимавшуюся строительством заводов, и Берг-коллегию (от немецкого слова «berg» — гора), отвечавшую за развитие горного дела (разведка полезных ископаемых, разработка рудников, копей).
Одновременно Петр стремился привлечь к развитию промышленности и частный капитал, использовать инициативу смышленых и активных купцов и первых русских предпринимателей. И здесь государство, сам монарх, обе коллегии играли решающую роль.
Причем к этому делу привлекали людей различных сословий — и дворян, и купцов, и посадских людей, и удачливых разбогатевших крестьян.
Предприниматели получали от государства льготные ссуды, порой им предоставляли и другие льготы. Нередко государство уже построенные на свои средства заводы передавало в частные руки с тем, чтобы далее использовать уже частный капитал.
Так, бывший тульский кузнец, ставший известным предпринимателем-оружейником, 46-летний Никита Демидов получил от царя право на владение уже выстроенным в Невьянске металлургическим заводом.
В короткий срок Демидов расширил и укрепил производство, стал поставлять первоклассные орудия для русской армии. Он положил начало династии металлургических уральских королей Демидовых, а его заводы стали основой уральской металлургии.
Молодая российская промышленность могла развиваться лишь при двух важнейших условиях: наличии капиталов и достаточной рабочей силы. Средства в основном поставляло государство.
Что касается рабочих, то здесь Россия испытывала колоссальные трудности.
Царь решил вопрос с обеспечением предприятий рабочей силой весьма простым способом. Он издал указ, по которому государственные крестьяне, жившие в районах строительства новых заводов, были приписаны к ним в качестве рабочих в счет уплаты государственных налогов и разного рода повинностей. Так называемые «приписные» крестьяне должны были на несколько месяцев в году покидать свои хозяйства и отправляться работать на близлежащие заводы.
Порой их гнали туда издалека. За уклонение от этой новой тяжелейшей повинности грозили жестокие наказания.
Другим указом Петр разрешил владельцам предприятий, в том числе людям разных сословий, покупать крестьян к своим заводам. Эти крестьяне стали называться «посессионными», т. е. владельческими. Их в дальнейшем можно было продавать только с заводами.
Таким образом, крепостнические отношения стали с самого начала основной петровской промышленности.
