– В этом мире за всё нужно платить, – равнодушно хмыкнул я, подав знак Тайеру остановиться, так как один из чиновников потерял сознание. – Нас любезно попросили не отпускать их так быстро.
Страж, прекрасно понимая мой приказ, отступил в сторону, переводя взгляд на другого измученного чиновника. Его лицо было искажено болью, а одежда пропитана кровью.
Сегодняшнее утро началось с льстивых речей императора, которые не являлись редкостью. Он был несказанно мне благодарен, одарив золотым мечом – символом особого доверия, позволяющим входить к нему в любое время суток без препятствий.
Недальновидный правитель считал, что я на его стороне, что служу ему верой и правдой. Как же он ошибался! Единственную сторону, которую я занимал, – это моя собственная. Я верен только своим принципам и интересам, а на императора и его супругу мне было глубоко плевать. Один слеп, как новорождённый котёнок, или просто желает таковым казаться, а вторая творит страшные вещи за его спиной, приторно улыбаясь в лицо.
Помимо золотого меча, который я с пренебрежением швырнул в угол, стоило войти в ведомство, мне был дарован третий город от столицы. Что с ним делать? Не имел ни малейшего представления. Никогда не стремился к роскоши – она не вызывала у меня интереса, но и отказываться от столь щедрого жеста я не спешил.
Время шло, чиновники хрипели, рыдали и подвывали от боли. В какой-то степени мне было даже немного жаль их, ведь помимо наказания, которое им предстояло принять, пострадают и их семьи.
Стоило ли оно того? Неужели жизни родных не так важны, как звон монет? Или они думали, что их грязные делишки никогда не раскроются? Наивные глупцы!
По сведениям, которые мне передавались каждые полчаса, кхали уже находилась на празднестве. Я знал, что без приключений девчонка этот день не закончит, и ждал сигнала, чтобы прийти к ней на помощь.
Если честно, даже не представлял, что приготовила императрица для Дэмии. Но что бы там ни было, её план рассыплется прахом.
Я не допущу его свершения!
– Глава! – в пыточной появился Виан, лично отвечавший за безопасность кхали и следивший за её перемещениями.
По его взгляду я сразу понял — началось!
– Где? – спросил холодно, поднимаясь и направляясь к выходу.
– Евнух ведёт леди Морано в сторону сада. Она выглядит неважно: бледная, на лбу испарина, дышит тяжело…
– Возьми с собой Отиса! Пусть будет готов выводить яд! – мой голос звучал резко, отрывисто.
