Особенно тяжело было во время речной прогулки – я ощущала на себе его пристальный взгляд, следящий за каждым моим движением, и от этого предательское сердце начинало биться чаще.
Амая с Вианом непринуждённо болтали, отбросив титулы, а я всё больше нервничала. Как по мне, эта нервозность могла возникнуть лишь в трёх случаях: когда мужчина представляет опасность, когда он проявляет знаки внимания, но ты их отвергаешь, и когда… когда он тебе небезразличен. Какой из этих вариантов относился ко мне, думать не хотелось.
Одно знала точно – ни один из них не сулил ничего хорошего.
Если бы не напряжение, витающее между мной и главой, я бы сказала, что вечер удался. Но мои впечатления меня мало волновали, главное – Амая была счастлива.
И вот сейчас мы ехали в экипаже. Голова дочери императора мирно покоилась на моём плече, пока она дремала.
Столько восторга пережила её высочество за этот день. Я считала, что мой подарок – глоток свободы – гораздо ценнее драгоценностей или любых дорогих вещей, в которых она и так не нуждалась с рождения.
Время подбиралось к полуночи. Мы явно загулялись. Впереди ждал не менее опасный этап – возвращение во дворец незамеченными. Здесь было немного проще: все служанки принцессы уже видели десятый сон, а ночная тьма надёжно скрывала черты лица Амаи.
Я искренне восхищалась этой девушкой. Выросшая в роскоши, окружённая слугами, готовыми исполнить любую прихоть, она не проявила ни капли недовольства, когда я предложила ей переодеться в платье служанки. Дочь императора не кичилась своим положением, и это поистине достойно восхищения.
Виан, как и в прошлый раз, управлял экипажем, а Дастан… Глава страшного ведомства растворился в ночной темноте, чтобы не привлекать лишнего внимания, но я знала – он где-то рядом.
Врата внешнего двора мы миновали легко и быстро. Сонные стражники лишь мельком взглянули на жетон, открывая нам проход. Внутренний двор встретил нас могильной тишиной и ощущением незримой напряжённости. Здесь стража не позволяла себе расслабиться, рассредоточившись по всем улочкам и провожая экипаж пронзительными взглядами.
Я нервничала, изо всех сил стараясь скрыть своё состояние. Не хотелось, чтобы Амая проснулась и заметила мои переживания.
И вот экипаж замедлил ход, плавно заворачивая и проезжая под величественной аркой.
Цокот копыт эхом разносился по ночным улицам, заставляя сердце замирать от тревоги. Но я верила – небеса на нашей стороне. Именно так сказала мне Дэмия, и эти слова дарили спокойствие.
