Стараюсь как можно незаметнее сглотнуть слюну и сажусь напротив Валери:
- Выкладывай, что случилось?
- Даже не поздороваешься? - холодно улыбается Лера
Кажется, именно так её зовёт Арина. Интересно, как она отреагирует, узнав, что младшенькая стала моей сааной? Сразу попробует меня придушить или сперва выскажет всё, что у неё на уме?
- Чего молчишь? - ухмылочка на её лице слегка теплеет. - Рекомендую здешний кофе. Таким не побрезгует сам король.
- Я пришёл не чаи гонять, - вяло огрызаюсь, но быстро сдаюсь и заказываю себе чашку крепкого напитка с лимонным соком.
Бариста шустро приносит кружку и бесшумно покидает помещение, оставляя нас наедине.
Старшая Белова, не сводя с меня пытливого взгляда, достаёт из внутреннего кармана чёрного пиджака пухлый конверт и протягивает мне.
- Читай, только не вслух. У стен тоже могут быть уши.
Закатив глаза, я делаю большой глоток терпкого напитка с яркой кислинкой и высыпаю на стол около десятка писем, в которых вижу знакомый почерк.
Начинаю перебирать листы, вглядываясь в строчки, и отказываюсь верить написанному.
Одно. Второе. Третье.
Слышу свой голос будто со стороны:
- Это же… Это…
- Государственная измена, - мрачно кивает Валери. - Твой брат вступил в сговор с нашим вероятным врагом. Приезд Беатрис и вынужденная женитьба на младшей принцессе, всё это было идеей Арвэла. Он обещал уступить затерианскому королю часть территории, если тот присмотрит за тобой, и не позволит больше никогда вернуться в Дрогомею.
И знаешь, мой дорогой, я более чем уверена, что после приезда на чужую территорию с молодой женой, тебя бы ожидала внезапная кончина.
Сдавливаю руками виски и мотаю головой. Бред какой-то.
Арвэл никогда бы со мной так не поступил. Он с детства заботился обо мне. Поддерживал, направлял, давал советы…
И в то же время перед глазами пляшут строчки, скреплённые его личной печатью, которую невозможно подделать.
“...его разум ослаблен. Я позаботился об этом.”
“Ментально нестабилен.
Сойдёт в роли подопытной овцы. Вы же хотели исследовать природу ментального дара.”
А ведь если бы я прочитал письмо сразу же, как только получил его от Арины, всё могло быть совсем по-другому.
- Почему ты решила предупредить меня? - хрипло спрашиваю сестру моей сааны. - Тебе же на руку, если б я исчез.
- Сам-то как думаешь? - с грустью ответила Валери. - Я занималась совершенно другим делом, когда перехватила письмо Арвэла в Затерию.
