— Здесь спокойнее, — я вдохнула полной грудью свежий весенний воздух. — И красивее, чем я ожидала.
Мы шли неторопливо, любуясь окрестностями. День выдался ясным, солнечным, настраивая на оптимистичный лад. По сторонам дороги простирались поля, за ними виднелись перелески с деревьями, окутанные светло-желтым облаком. А вдалеке, на холме, уже можно было различить очертания моего нового дома, поместья Фабер.
Когда мы приблизились, я заметила на крыльце две маленькие фигурки. Приглядевшись, узнала в них вчерашних помощников — Жака и Сэма.
Мальчишки сидели на ступеньках, видимо, ожидая нас. И, едва увидев нашу процессию, они вдруг вскочили и бросились навстречу, что-то взволнованно крича и размахивая руками.
Глава 12
— Госпожа! Скорее! — задыхаясь от бега, выпалил Жак, первым достигнув нас. Его лицо раскраснелось, а глаза были широко распахнуты от волнения.
— Что случилось? — я остановилась, чувствуя, как внутри всё сжимается от смутного предчувствия.
— Там… там человек! — Сэм, догнавший друга, вытирал пот со лба тыльной стороной ладони.
— На втором этаже! Лежит и не двигается!
— Он ранен? — спросила я, уже направляясь к дому быстрым шагом.
— Похоже на то, — Сэм поспешил следом. — Вся одежда в крови, но он дышит.
Я ускорила шаг, почти переходя на бег. Мысли лихорадочно метались в голове. Раненый незнакомец в заброшенном доме — кто он? Грабитель? Беглец? Или просто несчастный, ищущий укрытия?
Подойдя к дому, я обнаружила, что дверь действительно заперта, ключ всё ещё был у меня в кармане.
Мальчишки опередили нас, юркнули за угол дома и вскоре появились у парадного входа изнутри, распахнув дверь.
— Сюда, госпожа, наверх! — Жак уже мчался к лестнице, перепрыгивая через ступеньки."
"Я последовала за ними, стараясь не споткнуться на шатких порожках. За мной поднимались Марта, Люси и Пьер, лица которых выражали смесь любопытства и тревоги.
Второй этаж встретил нас полумраком и затхлым запахом пыли. Мальчики уверенно вели нас через анфиладу комнат, минуя заброшенные спальни с заколоченными окнами и покосившейся мебелью.
— Вот здесь, — Сэм остановился перед дверью в дальнем конце коридора и толкнул её.
Комната оказалась небольшой, возможно, когда-то служившей гостевой спальней. Единственное окно, наполовину занавешенное выцветшей портьерой, пропускало достаточно света, чтобы разглядеть фигуру, распростёртую на полу у дальней стены.
Я осторожно приблизилась.
