— А что?"
"— Дядя Кип обещал завтра свозить нас на озеро. Там водятся большие щуки! — глаза мальчика горели восторгом.
— Дарен, не всем интересна рыбалка… — начала было Делия, но Алекс перебила:
— Интересна! Очень интересна. Правда, Адель?
Я кивнула, хотя последний раз держала удочку в руках много лет назад еще в прошлой жизни. Но энтузиазм Дарена был так заразителен, что отказать было невозможно.
Утром мы выехали к озеру целой компанией. Кип вел первый автомобиль с Делией и Дареном, а мы с Алекс устроились в моем, который вел Риган.
Дорога петляла между холмами, и Алекс то и дело восклицала при виде особенно живописных пейзажей.
Озеро оказалось небольшим, но очень чистым. Вода была такой прозрачной, что на дне виднелись камни и водоросли. А по берегам росли ивы, их ветви почти касались воды.
Кип и Дарен принялись разбирать снасти с видом знатоков. Алекс тоже взялась за удочку довольно уверенно, а я стояла в стороне, не зная, с чего начать.
— Позвольте помочь, мадам, — предложил Риган, подходя с удочкой.
Он показал мне, как правильно держать удилище, как забрасывать леску, как крепить наживку. Его руки направляли мои движения, и я старалась запомнить все объяснения, но больше всего запомнила тепло его ладоней и легкий аромат одеколона.
— Главное — терпение, — сказал он, когда мы устроились на берегу. — Рыба чувствует спешку.
Первые полчаса никто ничего не поймал. Дарен начинал нервничать, Алекс философски жевала травинку, а я следила за неподвижным поплавком.
И вдруг он дернулся и пошел под воду.
— У меня клюет! — воскликнула я, радостно подпрыгивая. — Что делать?
— Подсекайте! — крикнул Дарен, вскочив с поваленного дерева.
— Не резко! — добавил Кип.
Риган оказался рядом в ту же секунду. Его руки легли поверх моих, помогая управлять удочкой.
— Спокойно, — сказал он тихо, почти на ухо. — Почувствуйте, как она сопротивляется. Не торопите события.
Рыба билась на крючке, леска натягивалась и ослабевала. Риган помогал мне вытаскивать добычу, его дыхание щекотало мне шею, а сердце билось так быстро, что, казалось, его было слышно на всем берегу.
Наконец серебристый окунь оказался на траве, трепыхаясь и поблескивая на солнце.
— Какой красавец! — восхитился Дарен.
— Отличный улов для первого раза, — одобрил Кип.
Я обернулась к Ригану со счастливой улыбкой, и наши лица оказались совсем близко. В его глазах плясали золотистые искорки, а губы тронула едва заметная улыбка.
