— Как вы оказались так близко именно в нужный момент? — спросила я, когда мы отошли от людей.
— Я видел, что лошади ведут себя беспокойно, — ответил он. — И решил подойти ближе. На всякий случай.
— Джеймс, — я остановилась и повернулась к нему лицом, — кто вы такой на самом деле?
Он замер, словно не ожидая такого прямого вопроса.
— Мадам?
— Вы всегда оказываетесь рядом именно тогда, когда мне нужна помощь, — я говорила тихо. — Слишком часто, чтобы это было совпадением. И ваши навыки… даже для бывшего кавалерийского капитана вы чересчур бдительны.
Он молчал, борясь с собой. В его глазах читалась борьба — желание сказать правду и необходимость молчать.
— Джеймс, — мягче произнесла я, — я благодарна вам за спасение. Но у меня есть право знать, кто находится рядом со мной.
Он глубоко вздохнул:
— Мадам, меня зовут Риган.
— Риган, — повторила я. — И зачем было скрывать настоящее имя?
— Это все, что я могу вам сейчас рассказать, — он посмотрел мне в глаза. — Но клянусь вам — я никогда не причиню вам вреда.
Никогда. Вам не о чем беспокоиться.
В его голосе звучала такая искренность, что я почти поверила. Почти.
— Вы шпион? — прямо спросила я.
— Нет, мадам. Не в том смысле, как вы думаете.
— Тогда в каком?
— Мадам, — он помолчал, — я не могу сейчас объяснить. Но скоро, очень скоро все станет ясно. Прошу вас, доверьтесь мне еще немного.
Люди начали расходиться, инцидент исчерпал себя. Возницу поймали — оказалось, что лошади понесли из-за пса, который выбежал на дорогу и напугал их.
— Поедем домой? — предложил Риган.
Я кивнула, все еще обдумывая его слова. Риган. Не Джеймс. Еще одна ложь в череде полуправд и недомолвок.
Дорога обратно прошла в молчании. Я смотрела на мелькающие за окном поля и рощи, а мысли мои крутились вокруг загадочного мужчины, сидящего рядом. Кем бы он ни был, он спас мне жизнь. Это должно было что-то значить.
— Мадам, — нарушил он молчание, когда показались ворота поместья, — прошу прощения за то, что скрывал свое настоящее имя. Но у меня были причины.
— Какие причины?
— Личные, — коротко ответил он. — Надеюсь, со временем смогу все объяснить.
Вечером, готовясь ко сну, я долго стояла у окна, глядя на темный сад. Где-то там, в тени деревьев, мог находиться Риган — человек, который стал моей загадкой и моей защитой одновременно.
Оставалось только выяснить, можно ли ему доверять. И какую цену придется заплатить за его защиту.
Последняя мысль перед сном была о том, как он прижал меня к себе на площади у ратуши.
