— Да! — воскликнула я, с трудом сохраняя самообладание.
Финиш! Молния первая пересекла черту, но Ветер прижался к ней так близко, что судьям потребовалось несколько минут, чтобы определить окончательные результаты. Стрела финишировала третьей, всего на длину корпуса позади нашего жеребца.
Я стояла, едва дыша, сжимая руку Этьена, пока глашатай не объявил результаты:
— Первое место — Молния, владелец герцог Ривольд! Второе место — Ветер, владелец мадам Фабер! Третье место — Стрела, владелец граф Уокер!
Второе место! Мой Ветер занял второе место в самых престижных скачках страны! В первых серьезных соревнованиях такого уровня!
— Поздравляю, мама! — воскликнул Этьен, обнимая меня.
— Это же потрясающий результат для дебюта!
Трибуны аплодировали, и я услышала, как кто-то выкрикивает: «Браво, конюшни Фабер!» Мастер Жером, стоявший неподалеку, светился от гордости, а когда Гарри на Ветре подъехал к нам для церемонии награждения, старый коневод не смог сдержать слез радости.
— Он был великолепен, — сказал юный жокей, соскакивая с седла.
— В конце я почувствовал, что он может дать еще больше, но опыта пока не хватает. Через год-два он будет непобедим!
— Мадам Фабер, — баронесса Клэр не отставала от меня, — вы просто обязаны рассказать, как вам удалось, я имею в виду, женщине в таком деле…
Но я все еще не могла связать двух слов. Эмоции переполняли меня — гордость за Ветра, радость от признания, облегчение оттого, что годы подготовки не прошли даром.
— Было непросто, — наконец выдохнула я, покосившись на Себастьяна и его молодую жену, что стояли поодаль, наблюдая за нашим триумфом.
На лице бывшего мужа читалось странное выражение — смесь удивления, возможно, даже уважения, и чего-то еще, что я не могла определить. Его жена, хорошенькая девочка с ангельским личиком, смотрела на происходящее широко раскрытыми глазами.
— Адель, — мадам Элен взяла меня под руку, — мы все просто потрясены! Кто бы мог подумать!
— Мадам Фабер! — раздался знакомый голос, и толпа любопытных расступилась, пропуская герцога Ламбера.
Он выглядел восхищенным и довольным, как будто это его лошадь заняла призовое место.
— Ваша светлость.
— Какой великолепный забег! — воскликнул герцог, подходя ближе. — Я узнал в Ветре Грома! Та же стремительность, тот же характер, та же воля к победе! Вы не представляете, как я рад, что сын оказался достоин своего великого отца!
Его слова прозвучали как высшая похвала.
