Тонкое тельце и уши-локаторы покрывал густой лохматый мех, лапы заканчивались пальцами с длинными коготками, а острая мордочка была полна таких же острых зубов, которые сейчас скалил один из пойманных неудачников. Всего Иррису повезло схватить пятерых.
– Ну и зачем они нам нужны? – спросила, рассматривая тварюшку.
– Из-за шерсти, – ответил Крэг. – Шерсть кыстов – главный ингредиент зелья против обморожений. Магистр Крона будет рада, если мы добудем ее. Я зельевар, – пояснил водник на мой непонимающий взгляд.
– Магистр Крона – мой куратор.
– То есть, нам нужно их постичь?
– Ага.
– Мирайя, тут понадобится твоя помощь, – сказал Эльмарен. – Я буду снимать клетки, а ты сразу хватай его чарами и фиксируй голову и лапы. Они очень юркие.
– Ладно.
– Я буду стричь, – предвкушающе оскалился Крэг и достал из рюкзака ножницы и мешок.
– Им потом не будет плохо? – забеспокоилась Эва.
– Не переживай, – Лист обнял ее за плечи. – Много срезать не будем, кысты не замерзнут.
– Все готовы? – универсал обвел нас взглядом.
– Тогда поехали.
Стричь кыстов оказалось не так сложно, как мне представлялось. Эльмарен снимал свои чары, я подхватывала зверька воздушным арканом, держа так, чтобы Крэгу было удобнее подобраться, а тот стриг шерсть под возмущенное верещание.
Я боялась, что этот звук привлечет обратно остальных, но кысты были вредными и трусливыми, и не торопились спасать попавших в беду сородичей. Поэтому нам никто не помешал.
А шубы у горных тварюшек были какими-то бездонными.
Водник нарезал целую гору шерсти, а сами кысты как будто бы и не становились менее лохматыми. Когда он решал, что достаточно, то давал мне знак, я отпускала кыста и тот удирал вверх по скале, явно призывая на наши головы все возможные проклятия на своем зверином языке.
– Ну вот и все, – сказал Иррис, стоило воплям последнего пленника затихнуть вдали. – Хороший улов.
– Угу, – подтвердил Крэг, трамбуя шерсть в рюкзак.
– Идем дальше? – молчаливый Стиг отряхнул руки от бутерброда, который жевал, пока мы возились.
– Идем. Только будьте внимательны, раз нам попалась одна стая, могут быть и другие. Держите щиты наготове.
Но то ли кыстов тут оказалось не так много, то ли среди них тоже быстро распространяются слухи и наши жертвы поспешили рассказать о коварных людях с клетками и ножницами, больше мы не встретили ни одного до самой второй стоянки.
Иррис скомандовал привал, когда солнце только еще начало клониться к горизонту.
