Когда я в очередной раз поднимаю ставку, и один из стариков, дядя Козявина, наконец решается пойти ва-банк, Лакомка, стоящая позади меня, тихонько шепчет:
— Ты сегодня особенно азартен, мелиндо. Давай, покажи им!
Я изображаю задумчивость, слегка нахмурившись, будто вот-вот готов сбросить карты, и тут же ловлю еле уловимое движение руки старика — пальцы чуть дернулись. Вкупе с другими признаками показательно. Значит, блефует, старый лис! Показать ему, кто здесь хозяин? Пожалуй, можно.
Сдержанно улыбаюсь, делая вид, что всё же решился, и плавно кладу свои карты на стол:
— Оставлю на кон, — произношу я, глядя на собравшихся.
И вот этот момент — мгновенное изменение атмосферы. Игроки замирают, старик скашивает глаза на свои карты, уже жалея о своей авантюре, и сдается. Он сдаёт карты и криво ухмыляется:
— Ладно, ладно, чертяка, твоя взяла.
Мои перепончатые пальцы! Ну а как по-другому-то!
Козявин же сияет, словно ему лично удалось меня обыграть. Вместе с невестой — пухленькой и краснощёкой дамой с лукавым взглядом — он публично благодарит меня:
— Друзья, давайте все вместе поздравим нашего уважаемого графа Вещего-Филинова! Без его помощи я бы не стоял здесь сегодня, и не нашёл бы своё счастье! — Ещё чуть-чуть — и начнёт петь серенаду под моими окнами.
А потом подходит Лакомка и, хитро сверкая глазами, говорит:
— Вот сегодня ты не просто хороший мальчик, а лучший мужчина, мелиндо.
Я фыркаю и, подмигнув, отвечаю:
— Ещё нет. Лучшим мужчиной я буду ночью.
Она тихо смеётся. В этот момент подходит Настя — едва уловимо смущённая, но решительная.
— Данила… — она запинается, но затем делает глубокий вдох и с удивительным для неё решением произносит: — Потанцуем?"
"Я не могу отказать, да и зачем? Беру её за руку и уводим в центр зала. Музыка мягко льётся из-под пальцев местных музыкантов, мелодия простая и понятная. Танцуем. И что-то в её взгляде меняется. Настя, всегда такая напряжённая и осторожная, вдруг прижимается ко мне ближе, её руки мягко скользят по моей спине. Она выглядит такой трогательной, но в её глазах горит что-то новое… Похоже, она наконец-то на что-то решилась для себя.
Неужели сама себе призналась, что я ее Истинный? До этого она даже не задумывалась об этом, а тут вдруг прозрела.
«Твоя работа?» —посылаю вопрос альве, пока та упорно делает вид, что увлеклась печеньем.
«Я?! — делает она удивленные глаза через весь зал. — Конунг Вещий-Филинов, вообще-то мне и самой бывает маловато внимания своего мужа».
Ну-ну, типа отбрехалась.
