А вот после, с воплем: «Льюис, ты не представляешь…», она скрылась за дверями.
В этот же момент затрещали ветки — Смеша спешил домой.
Наблюдавший за всем Вегарт, поморщился.
— Нет, не годится, — он звучно цокнул. — Так у нас все дети от рук отбиваться будут. Завершим дела в деревне и срочно будем искать, где осядем. А там займемся этой козочкой непутевой. Испортив девчонку, как потом зятю в глаза смотреть будем?
Он вопросительно приподнял бровь и взглянул на меня.
— Может, перерастет, — как-то неуверенно пробормотала в ответ.
— Нет, это уже натура, — он покачал головой. — А соседский мальчуган давно с Юниль дружит?
Вопрос показался мне неожиданным.
— С самого нашего приезда и бегают они вместе. Он на несколько годков старше, но это им не мешает хорошо ладить. Неплохой мальчишка. Проказливый, как и Юниль. Непоседливый. Но, в общем, уже давно у нас за своего. А к чему вопрос?
Вегарт как-то неопределенно пожал плечами, взглянул на забор и пригладил короткую бороду. Затем покачал головой и, обняв меня за плечи, повел в дом…
* * *Закончив мыть посуду, я обернулась на дверь.
Юниль крутилась в коридоре и высматривала Вегарта, заканчивающего укладывать дрова. Но, так и не дождавшись его, выбежала на улицу. Только дверь хлопнула. Вот же неймется.
Разложив на ткань тарелки, услышала громкие мужские голоса со двора. Это насторожило. Постояв немного, я легко различила одного из говоривших. Тот самый высокий, крепкий дракон, что у мужа вроде как правая рука.
Обтерев мокрые ладони о фартук, поспешила на крыльцо.
"
"Так и есть. Несколько воинов стояли около калитки и о чем-то докладывали Вегарту.
— Мама, — Юниль расстроено взглянула на меня. — Кто-то поджог пустующий дом с противоположной стороны деревни. Теперь папа с нами не пойдет, да? Но мы же сходим к Смеше? Правда?
Повернув голову, я легко учуяла дым. Слабый запах, но все же отчетливый.
— Мама? — Юниль дернула меня за подол платья. — Я уже и Смеше сказала, что мы придем. Чтобы дедушка Карип дома был.
— Милая… — признаться, я растерялась и не знала, что ей отвечать.
— Руни ушел к плотнику дощечки лишние отдать. Бабушка на лавочке с подругами у дома старосты. Может, Льюиса разбудим? — Юниль, казалось, вот-вот заплачет.
— Вегарт, — не выдержала я, — что случилось?
Он меня услышал, обернулся и нахмурился. После бросил взгляд куда-то на дорогу за забором. Что-то негромко сказал своим людям, и они расступились. Во двор к нам скользнул переполошенный Смешка.
