Чтобы выбраться наружу, пришлось лететь к верхнему окну и открывать ставни.
Солнце ярко светило в безоблачном небе. Дворец был засыпан слоем песка в три дракона высотой, так же как сады и дворики.
– Эх, Вихрь, Вихрь… – проворчала Тёрн, вглядываясь в башни и купола, торчащие из нелепых барханов.
Было ясно, что она беспокоится об Искре, хоть и скрывает это за показным недовольством.
– Пойду соберу всех, – виновато вздохнул Вихрь, возвращаясь в зал, – и начнём откапывать!
Во дворце и вокруг имелось множество убежищ с крепкими ставнями и дверями, построенных нарочно, чтобы пережидать песчаные бури.
Откапывая некоторые, пришлось немало потрудиться, но уже к следующему утру пропавшие нашлись почти все, за исключением Искра и Оникс… Никаких следов Стервятника также не удалось обнаружить.
Раскапывать арену, где в последний раз видели Искра, дракончик взял Холода, Страус, Шестипалого и Бежу. Аккуратный овал с трибунами для зрителей теперь превратился в песчаный холм.
Вихрь очень надеялся, что песчаный принц выжил. Может, он и не очень подходит для Тёрн, но всё же нравится ей, а это главное. Только бы найти его!
Плечи ныли от тяжёлой работы, и очень не хватало Луны. Вот кто никогда не унывает! Рядом с ней и копать было бы легче.
– Как успехи? – спросила Тёрн, опускаясь на насест, торчавший из песка.
– Пока никого, ваше величество! – доложил Шестипалый.
Королева нервно повела крыльями. Вихрь давно заметил, что ей неловко слышать «величество» от близких друзей.
– Может, попробуешь Обсидиановое зеркало? – предложил он.
– Да надо бы, – кивнула Тёрн, утирая пот, – только зеркало хранится в сундуке в секретной нише моей спальни под толстым слоем песка. – Она оглянулась на драконов, мельтешащих над центральным зданием дворца. – Там ещё копать и копать… как и вам.
Отряхивая крылья, Вихрь окинул взглядом арену. Как бы он сам поступил, застань его буря прямо здесь?
Принц изучил дворец и крепость лучше кого бы то ни было.
Пока его сёстры воевали между собой, он жил тут постоянно и знает каждый потайной уголок, где можно укрыться.
Дракончик напряжённо размышлял. Наверное, логичнее всего было бы спрятаться в каком-нибудь подземелье, укреплённом и надёжном. Он опустил взгляд на песок, потом перевёл на королеву.
– Тёрн, а тут, под нами, есть подземелья?
– Кое-какие есть… – Она поморщилась. – В этом дворце их видимо-невидимо.
