– Ты, кажется, из уличных бандитов – не получится взломать?"
"– Вольные когти не бандиты! Ладно, отойди… – Вихрь сунул коготь в замочную скважину и покрутил туда-сюда, прислушиваясь. Наконец раздался щелчок, и дужка замка отвалилась. – Дальше-то что? Ты собираешься нести их с собой в сумке? Ты же знаешь, воришки, чуть что, верещат как резаные! Особенно когда видят драконов!
– Я просто их отпущу, – бросил Холод, отворяя дверь и устремляясь в темноту. – Они умные, сами сообразят, как смыться.
Как же их тогда поймали? Однако затевать спор песчаный дракончик не стал.
Ледяной присел у большой клетки в углу, где сбились в кучу, испуганно попискивая, трое воришек и ещё двое выглядывали из соломенного гнезда.
– Не бойтесь, – ласково проговорил Холод, откидывая защёлку и распахивая крышку клетки. Затем отступил на шаг и замер.
Один воришка тут же выпрыгнул из соломы и принялся карабкаться по проволочной сетке. За ним последовали двое других, оглядываясь и что-то вереща оставшимся.
– Что тут за шум? – раздался вдруг голос позади.
В дверь просунулась голова и широко зевнула. – Грабим склад посреди ночи? Где пир, почему меня не приглашаем?
Прыгнув на незваного гостя и прижав к земле, Вихрь пригляделся в темноте. Тот самый земляной, что врал насчёт взрывов на базарах! Холод ринулся на помощь, и вместе они скрутили любителя драгоценностей, крепко вцепившись в серебряную кольчугу и тяжело звякающие золотые цепи.
– Тихо! – зашипел песчаный дракончик, едва дракон раскрыл пасть. – Нам нужны только ответы на вопросы.
Скажи правду, и больно не будет.
– Ха! – с неожиданной горечью фыркнул пленник.
– Ты кто? – тихо прорычал Холод.
– Никто! – буркнул земляной. – Трясин я, просто Трясин.
– Зачем врал про королеву Ибис и кактусовые бомбы? – прищурился Вихрь.
– Ничего я не врал, всё правда! Это заговор земляных.
– Где остальное твоё гнездо? Они тоже предатели?
– Что за гнездо?
Дракончики удивлённо переглянулись. В академии они впервые подробно узнали об устройстве жизни земляных.
Те никогда не расставались со своими братьями и сёстрами из одной кладки и жили общей семьёй, даже не зная родителей.
– Ах, да, – сообразил наконец Трясин. – Нет, не предатели. Меня взяли в плен Когти власти и заставили во всём признаться.
– Угу, – кивнул ледяной. – Пытали небось? Их любимый способ – топить в золоте и алмазах.
Сжимая когтями драгоценную кольчугу, Вихрь задел что-то твёрдое. Покопавшись, он заметил под крылом у пленника мешочек и потянул за него.
