– Нет! – поспешно тряхнул он головой.
– Вот и отлично, потому что тебя тут хотели видеть как раз те, от кого ты прячешься.
– Она здесь? – Вихрь невольно приподнял крылья. Королева хитро улыбнулась, и он понял, что проговорился. – В смысле, кто? Почему? Не понимаю.
– Я велела ей ждать тебя в обсерватории, – кивнула Тёрн на башню с открытым куполом. – Если уговорит тебя вернуться к занятиям, получит от меня Большую песчаную медаль!
Крылья дракончика дрожали так сильно, что он боялся не долететь до башни.
Тяжко перевёл дух, полил голову водой, чтобы смыть песок, и отряхнулся.
Когда он влетел через открытый купол, Луна смотрела в телескоп.
– Просто чудеса! – повернулась она с сияющей улыбкой. – Я вижу кратеры на вон той луне! У песчаных есть свитки по астрономии? А дворцовая библиотека? Должна же быть, да?
– Есть, – кивнул Вихрь. – Я тебе покажу, если… если ты для этого прилетела.
– Нет-нет. – Она подошла и остановилась прямо перед ним, точно как он себе воображал все последние недели.
Куда же подевались все заготовленные слова? Почему они вдруг вылетели из головы?
– Вихрь, пожалуйста, возвращайся в академию! – Ночная взяла его за лапы. – Нам тебя очень не хватает… И мне тоже.
– Луна… – Он опустил глаза. – Скажи это лучше Холоду.
– Холоду? – переспросила она, помолчав. – Почему?
Ответ он отрепетировал заранее, но слова всё равно застревали в горле:
– Потому что… ты нужна ему. Холод вернётся, если позовёшь. Рядом с тобой он делается лучше, и я… Я не знаю, сможет ли он жить без тебя.
Она заглянула ему в глаза.
– Не уверена, что ты прав, Вихрь. Мне кажется, с Холодом ничего не случится, как бы ни сложилось. Он сильный и умный, многого добьётся. Зато я уверена, что ты нужен мне!
К такому повороту он был не готов. Поражённо вскинул голову, встречая взгляд Луны. Улыбка превратила светлые капельки чешуек в углах её глаз в серебристые ручейки.
– Я хочу быть с тем, – продолжала она, – у кого доброе сердце, кто радует меня и прислушивается ко мне.
С тобой, Вихрь! Когда я думаю о будущем, о том, чего жду от жизни, то сразу вспоминаю тебя. Вот почему я уверена!
В груди не хватало воздуха, а может, это сердце пыталось вырваться и улететь в небеса.
– Но я… – выдавил дракончик.
– Нет-нет, не надо! – Луна легко дотронулась до его висков. – Я знаю, мысли у тебя сейчас мечутся, как кометы. Забудь о трудностях, вариантах и выходах из тупиков. Просто смотри на меня.
