Настолько, что перезванивать я не стал, а просто написал им сообщение с извинениями и объяснениями.
– Все в порядке? – уточнила Лена, глядя, как я нервно печатаю.
– Да, просто дела, – сважничал я.
Странно. Раньше я перед ней не важничал – говорил все как есть. В первом классе мог прямо сказать, что меня дома убьют, и мы вместе паниковали, а потом вместе радовались тому, что меня все-таки не убили.
Лена теперь жила в другом доме, не рядом со школой. Она пригласила меня пройти в квартиру. Было заметно, что въехали они совсем недавно: везде были неразобранные коробки и чемоданы.
Ее родители узнали меня и, как это полагается взрослым, восхитились тем, как я «вымахал».
Лена предложила мне поужинать, а я не стал отказываться, потому что не хотел с ней расставаться.
Что мне всегда нравилось в Лене – она никогда не парилась над тем, как выглядит со стороны. Бабушка всегда учила меня, что нужно быть очень гостеприимным, всегда накрывать на стол, класть нож справа, а вилку слева, предлагать чай каждые пять минут.
Лена же поставила на стол сковородку с жареной картошкой и предложила есть прямо из нее. Я был в восторге. Еще и жареное! Дома жареное полагалось мне крайне редко."
"Мы ели, нарушая все правила этикета, и снова разговаривали обо всякой ерунде. Домой я потом возвращался как на автопилоте. Даже не заметил, как дошел.
Очнулся лишь тогда, когда на пороге, в прихожей, посмотрел на настенные часы. Почти одиннадцать вечера.
Родители встретили меня каменным молчанием.
– Лена вернулась, – только и сказал я в свое оправдание.
– Мы уже в курсе, – мрачным тоном сообщил Лев. – Учительница сказала, что ты со счастливой и влюбленной физиономией ускакал за ней.
– Вы что, ей позвонили?
– А что нам оставалось? Ты с нами разговаривать не хотел.
– Да просто телефон не слышал, – оправдывался я.
Лев веско пообещал:
– Еще раз придешь домой после девяти – будешь неделю ходить только в школу, туда и обратно, под моим личным надзором.
– После десяти… – попытался поторговаться я.
– После девяти.
Почувствовав в голосе Льва стальную непреклонность, я не стал больше спорить. Пристыженный, я пошел в свою комнату и вдруг услышал тихий голос Славы:
– Вот и наступил этот дурацкий возраст…
Десять лет
Я часто слышал от других детей, что их родители празднуют «годовщину свадьбы». Как выяснилось, годовщины эти бывают ситцевыми, бумажными, деревянными. Но у моих родителей свадьбы не было, поэтому не было и годовщин.