— Без сил, — напомнил Эметтерио. — Капитуляция или нокаут приносят победу.
Практически все собравшиеся вокруг мата знали, что Джека не устраивает ни один из этих вариантов. Если он доберется до моей шеи, мне конец.
«А это самое «Если умру я, то умрет и Ксейден» — на самом деле только гипотеза, правильно?» — спросила я, извлекая кинжалы, которые труднее всего достать в бою — засапожные.
«Не хотелось бы ее проверять», — пророкотал Тэйрн.
Я встала, сжимая рукоятки кинжалов, против Джека с единственным ножом.
— Издеваешься? Только один?
— Больше и не надо, — ухмыльнулся он с ужасающим возбуждением.
«Бей в глотку», — посоветовал Тэйрн.
«У меня сейчас нет сил тебя блокировать, поэтому я просто вежливо попрошу примолкнуть на пару минут».
Единственным ответом стал короткий рев.
— Деритесь честно, — предупредил Эметтерио. — Вперед.
Сердце билось так громко, что отдавалось в ушах, когда мы начали кружить друг напротив друга.
«Нападение. Сейчас. Бей первая!» — рявкнул Тэйрн.
«Не подсказывай!»
Джек сделал выпад ножом, и я резанула кинжалом по тыльной стороне его ладони, пустив первую кровь.
— Твою мать! — Он отскочил. Лицо его пошло пятнами.
Этого я и хотела, на это рассчитывала, чтобы победить, — так разозлить его, что он будет действовать сгоряча и совершит ошибку.
Он подскочил и ударил ногой, целясь мне в живот, но я отпрянула в последний момент.
— Жалеешь, что не можешь метнуть ножик, а? — он издевался, зная, что я не нарушу правило, раз нож мог ранить кого-нибудь в матчах вокруг.
— Жалеешь, что уже знаешь, каково это — вытаскивать из себя мои ножи? — парировала я.
Его губы сжались в тонкую линию, а затем он налетел с серией ударов кулаками и ножом. Я не могла отражать их — он был слишком силен, что и доказал, легко выбив у меня из рук один клинок, — и я положилась на скорость, уклоняясь и подныривая, а потом нанесла очередной порез — теперь на предплечье.
— Проклятье! — бешено прорычал он, изворачиваясь, чтобы достать меня.
И застиг меня врасплох, схватив за руку и перебросив через спину на мат.
Я приземлилась на плечо и поморщилась, но не услышала, чтобы что-то сломалось или порвалось. Первым делом, если выживу, надо отблагодарить Имоджен.
Не выпуская мою руку, Джек ударил ножом прямо мне в грудь, но тот отскочил от моего жилета — скользнул по ребрам и воткнулся в мат.
— Смертельные удары! — крикнул Ридок. — Это запрещено!
— Назад, Барлоу! — проревел Эметтерио.
