— Тот мужик сказал, что они похитили твоего отца из-за денег, — ответил я. — Ночью они… проделали с твоим папой примерно то же самое, что только что я сделал с тем мужиком: поговорили с ним по душам.
Я вытер всё ещё влажные ладони о тельняшку на груди.
В вольере снова звякнула цепь. Но пёс не подал голос.
— Артур, сегодня утром похитители наведались к тебе домой, — заявил я. — И обшмонали там все тайники твоего отца.
Дёрнул плечом.
— Этот товарищ похвастался, что они отыскали в вашей квартире немало интересного.
Но взяли там только деньги и драгоценности.
Развёл руками.
— Но самое любопытное, как он сказал, твой папа припрятал вот здесь, в этом дворе, — сообщил я.
Я снова показал на сарай и пояснил:
— Мужик сказал: сейчас он пришёл, чтобы отравить пса. А ночью вернулся бы сюда снова. И преспокойно пошуровал бы под тем кустом.
Ветер будто подыграл мне: пошевелил ветвями пиона — привлёк к нему внимание парней.
— А… что отец там спрятал? — спросил Артур.
Он затянулся табачным дымом.
— Этого не знаю, — произнёс я. — Мужик мне не сказал. А меня интересовали другие вопросы. Не меркантильные.
Я ухмыльнулся.
— Если хочешь, Артурчик, возьми лопату и поковыряйся в земле. Или позвони отцу: и домой, и на работу — удостоверься, что со вчерашнего вечера его никто не видел.
— В милицию нужно звонить! — заявил Кир. — Если Илью Владимировича похитили…
— Нет! — сказал я.
Кир прервался на полуслове.
Я посмотрел на лица парней.
— В милицию мы обязательно позвоним, — сказал я.
— Но позже.
— Почему… позже? — спросил Прохоров.
Он сутулился, потирал пальцем усы, мял между пальцев сигаретный фильтр.
— Если преступники почуют неладное, они заметут следы, — сказал я.
— Как это? — спросил Кир.
— А вот так.
Я чиркнул указательным пальцем по своему горлу.
— Кого… вот так? — переспросил Артур.
— Твоего отца, кого же ещё, — сказал я.
Положил Прохорову на плечо руку. Посмотрел на лицо брата.
— Значит так, парни, — сказал я. — Милицию мы пока не побеспокоим.
Ясно? Сперва мы обезопасим Илью Владимировича. Потом он сам разберётся, когда и кому звонить. Парни, вы поняли меня?
Комсомольцы кивнули: неуверенно. Переглянулись.
В сарае раздался грохот, в вольере заскулил пёс."
"— Следите за тем мужиком, пацаны, — сказал я. — Заприте его в сарае. Не ведитесь на его уловки. Даже если подумаете, что он вот-вот подохнет — не подходите к нему близко и не развязывайте ему ни руки, ни ноги.
