— Вот и замечательно, малой. Знание — это сила. Запомни. Или запиши. Твоя задача выяснить, что нравится Котовой. Какую музыку она слушает; какие фильмы ей понравились; чем она занимается, когда не зубрит математику и не морочит тебе голову.
Кирилл пожал плечами.
— Постараюсь, — сказал он.
Я покачал головой.
— Не нужно стараться, малой. Просто сделай.
— Хорошо.
— Но главная твоя задача, Кир, — заявил я, — поступить в институт. Потому что тебе не понадобятся ни песни, ни информация о Котовой, если ты провалишь хоть один экзамен.
Это ты понимаешь?
— Понимаю, — ответил Кирилл. — А если в МехМашИн не поступит Лена?
Он нахмурил брови.
«Сомневаюсь, что мне так повезёт», — подумал я.
— Она поступит, малой. Не переживай. Сконцентрируй внимание на своих задачах.
* * *После беседы в саду мы с Кириллом пошли в дом.
Там я вручил брату гитару и скомандовал:
— Играй. Пой.
Кир неуверенно провёл пальцем по струнам.
— Что случилось, почему кричат? — запел он. — Почему мой тренер завопил? Да просто…
Я отметил, что играл мой брат неуверенно и неумело.
Но он старался. И пел неплохо. Когда не пародировал хриплый голос Высоцкого.
* * *Перед ужином я набросал на листах бумаги слова и аккорды пяти песен.
Устроил перед Киром и родителями показательный концерт.
— Армия творит с человеком чудеса, — признал отец.
Он задумчиво посмотрел на своего младшего сына.
Я вручил брату страницы с песнями и сказал:
— Вызубри наизусть, малой. Проверю.
* * *Вечером мы с Киром прогулялись к соседям (Артур ещё не вернулся с гулянки).
Я позвонил Илье Владимировичу, напомнил Прохорову, что тот обещал «замолвить словечко» обо мне и об импортных полуботинках для меня в нашем «Универмаге». Директор швейной фабрики «Новосоветский луч» устало вздохнул.
Он перезвонил через четверть часа — всё это время мы с Кириллом дежурили около телефона. Илья Владимирович сообщил мне, что завтра меня в «Универмаге» встретят, «будто родного сына или проверку из Москвы». Всё, что требовалось от меня — это, чтобы я прихватил побольше денег и запомнил пароль: «Здравствуйте, я от Прохорова».
* * *В понедельник я, как обычно, встал на рассвете. За минуту до того, как рядом с моим младшим братом зазвенел будильник. Кир приподнял голову, открыл глаза и недовольно зыркнул сперва на циферблат часов, а потом и на меня. Он пробормотал тихое ругательство. Свесил с кровати босые загорелые ноги.
На пробежку сегодня я отправился вместе со своим младшим братом.
