Я подошла к серебряному подносу, взяла бокал из хрусталя, верхушка и ножка которого были выполнены из золота.
- Мы готовы тебя жалеть, – вставила свои пять копеек Берта, прервав молчание. - Но ты ведь не будешь плакать. Так ведь леди не поступают?
Вот, значит, как? Они первые начали этот бой. Придется отбиваться!
- Я так боялась осуждения, мои дорогие, но так приятно, что вы поняли мое счастье и приняли его. А Дороти даже достала самый дорогой сервиз ради моей свадьбы, – произнесла я с улыбкой, делая глоток очень дорого и терпкого вина.
Зажмурилась, а когда открыла глаза, посмотрела на подруг с радостью. Они же были сбиты с толку и молчали. Должно быть, ожидали истерик. Вот еще! Не дождетесь. Змеи! Я с ними дружила, а они здесь собрались, чтобы глумиться надо мною.
Первой заговорила Энн.
В отличие от остальных, она пила не вино, а сок. К слову, ее свадьба должна была идти вслед за моей.
- Не притворяйся, Николь, мы все поняли.
- И что же вы поняли? - с интересом спросила я.
- Что Эдвард тебя бросил, Никки, – сказала Дороти.
Ее голос звучал резко, грубо. Меня словно обдало холодным ветром. – Такую идеальную Николь, которая вечно была самой лучшей, а теперь стала позорищем столицы.
Мои подруги смеялись надо мной, вместо того, чтобы поддержать. Это отозвалось болью в груди.
Я могла еще поверить в слухи. Но чтобы столкнуться с прямым издевательством.
Это даже не осуждение, ехидство! Да они так и ждут, чтобы я расплакалась, а потом будут обсуждать это, смеясь и попивая напитки.
Не дождетесь!"
"- Есть в этом и плюсы, – продолжала Энн. Она встала со стула, чтобы взять закуску из тарелки. Я слышала, что беременные полнеют, и советовала бы подруге воздержаться от сыра. Полнота гадюкам не к лицу! – Завтра все газеты будут кричать о замене жениха у алтаря, а это что значит, девочки?
Ей ответила Берта:
- Это значит, что в столице, долгое время благородные дома не будут принимать такую неприличную леди, – слова звучали с неприкрытым, наигранным сочувствием.
Да, у мужчин все гораздо проще. Быть повесой – это еще не приговор. У них свои мужские дела. Из-за плохой репутации тебя могут не пригласить на прием только в редких случаях, ведь когда говорят о репутации мужчины, то речь идет, прежде всего, не о распутстве и этикете, а о денежном состоянии.
А вот меня вполне могут игнорировать и не звать на мелкие приемы, как леди, которая сменила жениха перед свадьбой. Репутация женщины – это ее честь.
