Я вот на такси отродясь не ездила. Потому как у меня таких денег нет!
– А другие хахали что? Кстати, много их у нее?
Бабка выпятила нижнюю губу, пожала плечами и ответила:
– Может, и много, но я только одного видала, беспалого.
Веня почувствовал легкую дрожь.
«Неужели в этом деле еще один фигурант нарисовался?»
– А как он выглядел?
– Невысокий, скуластый и страшный, как смерть.
– Прямо как смерть?
– Ну да. Очень уж худой, синяки под глазами.
– А почему вы его беспалым назвали?
– Так потому, что у него трех пальцев на руке нет.
– Каких именно?
– А вот этих. – Старушка выставила перед собой ладонь. – Среднего, безымянного и мизинца.
– Прямо совсем нет?
– По две костяшки начисто срезаны, одни культяпки торчат.
– То есть по две фаланги недостает?
– Может, для тебя это и фаланги. Я таких мудреных слов не знаю.
– А беспалый этот тоже на такси приезжал?
– Нет. Если честно, я и сама не знаю, откуда он здесь взялся. Появится ни с того ни с сего и так же исчезнет! Чудной он какой-то.
Постой-ка, а что это ты меня тут выспрашиваешь? Ага, поняла я. Ты Ольку нашу приревновал, вот! Хочешь, наверное, всех ухажеров от нее отвадить. Нечего тут! А ну давай, катись-ка ты отсель, пока я и в самом деле милицию не вызвала!
– Не надо милицию, – сказал Веня, достал удостоверение и показал старушке. – Старший лейтенант Костин. А вас как, простите, гражданочка, называть прикажете?
Бабка ойкнула, прикрыла рот ладонью и проговорила:
– Чего ж ты сразу не сказал, сынок, что милиционер? Битюговы мы.
– Очень хорошо. А звать-то вас как?
– Варвара Алексеевна я.
– Вы, Варвара Алексеевна, сами-то сейчас где проживаете?
– Вон там, сразу за поворотом мой домик. – Старушка указала рукой в нужном направлении.
– Замечательно, Варвара Алексеевна. Спасибо вам за помощь. А сейчас, пожалуйста, пустите меня. Мне нужно с Ольгой пообщаться.
– Да как же ты, сынок с ней пообщаешься, коли она теперь носа сюда не кажет?
– Вот, значит, как.
И давно пропала?
– Так сразу после выходных! Я в понедельник к ней пришла, за денежкой, стало быть, а у нее тишина, замок на двери висит.
– Хорошо. А давайте, Варвара Алексеевна, к дому пройдем и еще раз посмотрим. Вдруг Ольга появилась, а вы ее не заметили?
Бабка пожала плечами, и они вдвоем прошли к дому. Веня поднялся на крыльцо и ухватился за замок, висевший на дверях.
– Запасной ключ есть? – спросил он.
– Есть.
– Принесите его.
