Я проходила одно потрясение за другим и уже заранее начинала бояться того, что принесет мне новый день.
Неделя подошла к концу, и, уже не находя оправданий для своей тревоги, я принялась настойчиво дозваниваться на все номера, с которых звонил мне Абель. Звонки Вик, несмотря на сообщения, которыми я заваливала ее автоответчик, по-прежнему оставались без ответа. И когда я уже решила плюнуть на все и мчаться в Стоктон, мне неожиданно позвонила Бренда…
Этот разговор было трудно назвать типичным. Она как никогда искренне поинтересовалась о моих делах, умело делая вид, что не замечает, как напряжённо я разговариваю с ней.
На мой вопрос о том, что происходит и почему я не могу ни до кого дозвониться, Бренда ответила без единой запинки: все хорошо, и мне не о чем волноваться. А потом она так же непринужденно закончила разговор, ссылаясь на неожиданно возникшие дела.
Естественно, этот звонок не только не успокоил меня, а напротив, еще больше укрепил мои подозрения по поводу случившейся беды, информацию о которой от меня усиленно скрывают.
Я была в полной растерянности, оказавшись в таком беспомощном положении. Каждую минуту пыталась найти решение, боясь, что теряю драгоценное время.
Алекс знал обо всем, что меня беспокоило, и он всеми силами старался успокоить, найти слова, чтобы я сбавила обороты своих подозрений. Но пока все оставалось в таком подвешенном состоянии, ничто не могло хоть немного облегчить мое нервное напряжение.
* * *В субботу был обычный день. В обед Алекс и Клэр поехали в супермаркет, взяв с собой Макса, а я осталась заниматься домашними делами.
Мысли все так же нерешенным тревожным коконом терзали сознание, поэтому, когда на мой смартфон поступил звонок, я без особого внимания взглянула на дисплей. Незнакомые цифры заставили меня пропустить волнение, которое спустилось мелкими иголками по телу. Похолодевшими пальцами удерживая телефон, я нажала «принять» и поднесла динамик к уху.
– Алло? – произнесла я напряжённо.
– Здравствуй, Элли, – раздался на том конце низкий мужской баритон.
Дыхание оборвалось, а сердце замедлило стук. Я могла не узнать этот голос, но ТАК называл меня только он.
– Тим… – тихо, но уверенно отозвалась я.
– Рад, что ты меня узнала! – сдержанно усмехнулся он. – Боюсь, в этот раз тебе не удастся меня избегать.
– Извини… – выдавила я сконфуженно. – Я подумала, что просто ошиблась! Ты так изменился…
– Ты тоже изменилась, – как-то задумчиво отметил он.
