Через несколько секунд сонная сестра впускает меня к себе.
– О, хорошо, – бормочет она, зевая, – ты уже собралась, – потом замечает выражение моего лица и трясет головой. – Пожалуйста, не говори, что ты остаешься.
– Кое-что произошло, – говорю я, осторожно опуская сумку на пол. Серьезных причин скрывать, что я в доме, нет, но скрытность уже стала привычкой. – Просто выслушай меня.
– Ты исчезла, – начинает она. – Я тебя ждала, ждала, делала перед отцом вид, что все прекрасно. Ты заставила меня беспокоиться.
– Знаю, – соглашаюсь я.
Виви смотрит на меня задумчиво, словно гадает, не дать ли мне подзатыльника.
– Боялась, что ты уже мертва.
– Нисколько не мертва, – беру ее за руку и притягиваю поближе к себе, чтобы говорить шепотом. – Но я должна рассказать кое-что и знаю, тебе это не понравится: я работала шпионом на принца Даина. Он наложил на меня заклятие, и до его смерти я не могла никому ничего рассказать.
Сестра изящно подносит пальцы к глазам.
– Шпионила? И в чем это выражалось?
– Шныряла повсюду, собирала информацию.
Даже убивала. И что бы ты сейчас ни сказала, я в этом преуспела.
– Понятно. – Вивьен видела, что со мною что-то не так, но и за миллион лет не догадалась бы, в чем дело. – И я узнала, что Мадок собирается произвести политический переворот, используя Оука. – Снова рассказываю про Лириопу, Ориану и Даина. Теперь мне легко выделять только самое необходимое, подавать информацию быстро и доходчиво – ведь я излагала эту историю уже несколько раз. – Мадок хочет сделать Оука королем, а себя – регентом.
Не знаю, всегда ли он хотел этого, но уверена, сейчас у него именно такой план.
– И поэтому ты не отправишься в мир людей со мной?
– Я хочу, чтобы вместо меня ты взяла Оука, – отвечаю я. – Сохрани его вдали отсюда, пока немного подрастет и станет достаточно взрослым, чтобы обходиться без регента. Я останусь здесь и позабочусь о том, чтобы ему было к чему вернуться.
Виви упирает руки в бока, и я сразу вспоминаю нашу мать.
– И как именно ты собираешься действовать?
– Предоставь это мне.
– Я понимаю, что Вивьен видит меня насквозь. Чтобы отвлечь ее, рассказываю про банкет Балекина, про то, что Двор теней поможет мне заполучить корону. Мне нужна ее помощь, чтобы подготовить Оука к коронации. – Тот, кто контролирует корону, контролирует королевство, – твердо заявляю я. – Ты знаешь, если Мадок станет регентом, Волшебная страна погрузится в войны.
– Теперь позволь мне высказаться напрямую, – говорит Виви.
