Теперь с правой стороны из моей юбки торчит любопытная мордочка и поводит ушками с кисточками.
— Что… Зачем? Почему я здесь? — раздается в голове. — Вы задумали побег?
— Возможно, — отвечаю тихо.
— Я же тогда навсегда останусь белкой, мне придется жить в дупле. А матушка? Когда она состариться, кто о ней позаботится?
— Позаботишься сама о своей матушке, — говорю ворчливо. — В крайнем случае, натаскаешь ей орешков на зиму.
— Не говорите так, леди Виола! Это жестоко! — из беличьего глаза выкатывается слезинка.
Сердито пыхчу и губы плотнее сжимаю, чтобы не разворчаться.
Что за настрой! Нет, я конечно понимаю, что стать белкой — это неприятно, но… Я тут ради ее спасения замуж выхожу за мерзавца, а она лишь стонет и жалуется!
Пока следую за мужчиной, оглядываюсь по сторонам.
Людей почти не вижу. Только раз мы натыкаемся в коридоре на двух девушек, по одежде напоминающих горничных в белых передничках, с тряпками в руках. Они жмутся к стене, делают глубокий реверанс. Когда наши взгляды случайно пересекаются, вижу в их глазах нечто вроде жалости или сочувствия.
Кажется, тут все понимают, что мой жених не сахар. Богатый, судя по роскошному дворцу и жестокий, судя по тому, как злоупотребляет своей магией. Только бы получилось с ним развестись!
Наконец, мы выходим из здания в сад.
По широким дорожкам, выложенным белым камнем, минуем цветочные клумбы и фигурно подстриженные кусты. Добираемся, в итоге, до большой поляны, в центре которой растет огромное, раскидистое дерево с серебристыми листьями.
Они блестят на солнце, будто драгоценный металл, хотя росы нет на траве.
Удивительная флора. Хочется к листочкам прикоснуться, понюхать. Это вообще настоящее дерево? Или что-то вроде статуи, созданной ювелирами?
Чем ближе подхожу, тем больше мне не нравится то, что я вижу.
Я надеялась, что на свадьбе будет толпа, самый обычный переполох. И что я смогу под шумок узнать у служителя, как тут можно развестись побыстрее. А тут нет никакой толпы!
И переполоха нет!
Под деревом стоит один-единственный мужчина в белом балахоне до пят.
С длинными до плеч белыми волосами, чисто побритый, он напоминает то ли жреца, то ли арабского короля. Тут уж как фантазия разгуляется.
На его фигуру падают солнечные блики от листьев. Он весь в колеблющихся светящихся точках, как сказочный персонаж. Довольно красивый и крепкий для своих седых лет. По крайней мере, настолько мощной мускулатуры я не видела у мужчин его возраста.
Здесь же, у его ног лежит большой белый камень.
