– Кто-то нарочно оставил… зачем – перевозить грузы на тот берег? Но ведь можно же просто взять их и перелететь! Тут какая-то тайна…
Сзади донёсся шорох крыльев, и Мечехвост, пригнувшись, выскочил из туннеля вслед за драконятами.
– Голоса наверху, – хриплым шёпотом сообщил он. – Может, заберёмся поглубже?
– Попробуем, – чуть слышно выдохнула Сверчок.
Прижимаясь к каменной стене, они двинулись дальше в обход озера, но вскоре оно подступило к самому краю пещеры, и пришлось брести по мелководью. Лапы всё глубже погружались в ледяную неподвижную воду, и дракончика охватил страх, но то, что угрожало позади, было ещё страшнее.
Синь вздрогнул, когда вода мягко лизнула живот, а вскоре она добралась и до ростков крыльев на спине. Дракончику приходилось видеть море, забираясь на самые верхние ярусы сетей над ульем, но окунаться целиком – ни разу, не говоря уже о том, чтобы плавать. А что, если озеро станет ещё глубже?
– Тут проход, – шепнула Сверчок, – или просто ниша? Сейчас узнаем.
Расплёскивая воду, она нырнула в низкое отверстие под уступом скалы, затем вернулась и потянула дракончика за лапу.
Он подал хвост шедшему сзади Мечехвосту, и беглецы зашагали гуськом по узкому туннелю. Как ни странно, тут было чуточку светлее, и кое-где на потолке и стенах поблёскивало что-то похожее на светящуюся паутину. Сверчок даже задержалась и приблизила нос к самому камню, с любопытством разглядывая грубую поверхность.
Так они брели по воде, казалось, целую вечность, а затем туннель повернул – и впереди, отражаясь во влажных скользких стенах, показался… огонёк!
Сверчок ахнула.
Синь испуганно застыл на месте, ухватившись за её крыло.
Откуда в глубокой пещере взялся огонь? Может, здесь и держит королева Оса драконов с огнешёлком? Какие опасности ждут впереди?
Глава 14
Дракончик оглянулся. В тусклом подземном свечении сверкнули зеленоватые глаза Мечехвоста. Он протиснулся вперёд, и драконята осторожно двинулись следом.
Впереди была новая пещера. С высокого потолка свисали сталактиты, а по серому камню стен вились чёрно-золотистые рудные прожилки.
Набегая волнами на скалистый берег и бурля вокруг причудливо торчащих скал, похожих на драконьи хвосты или окаменевшие ветви деревьев, поток воды устремлялся в другой туннель, пошире.
Никаких драконов в пещере не оказалось. Её освещал мерцающий костерок из веточек кустарника, а рядом на берегу, прислонившись к сталагмиту, сидело существо, которого Синь совершенно точно не видел ни в одном из школьных учебников.
