Машину он купил действительно полгода назад, но права получил только в начале осени. Колледж закрыли на год в связи с необходимостью капитального ремонта помещения, всех педагогов отправили в неоплачиваемый отпуск, и теперь Валентин Николаевич использует неожиданно образовавшееся свободное время для того, чтобы научиться как следует водить машину и написать наконец давно задуманную книгу.
С машиной все было понятно, он выезжал рано поутру, пока центр города еще относительно свободен, рулил направо и налево, изучая повороты и проезды, а к разгару рабочего дня выбирался за Кольцевую и наматывал километраж вместе с опытом.
Потом останавливался где-нибудь в приличном месте, отдыхал, обедал, долго пил кофе и делал наброски к будущей книге. Под вечер, когда основная масса автомобилей двигалась из центра в спальные районы и за город, ехал в обратном направлении.
И так каждый день. Его упорству можно было позавидовать.
– А о чем будет ваша книга? Литературоведческое эссе? – поинтересовалась Настя.
Вот в этом самом месте Валентин Николаевич и признался, что он графоман.
– Я хочу написать детектив. И не один, а много.
– Хотите прославиться? – с едва скрытым ехидством спросил Алексей.
– Да ну что вы! – рассмеялся филолог, блеснув отличными зубами, совершенно точно не искусственными. – Денег хочу заработать. На сегодняшний день детектив – самый денежный жанр. У меня есть свободный год, просто грех не воспользоваться им, чтобы создать хоть какой-то материальный фундамент для семьи.
– В общем разумно, – не могла не согласиться Настя. – Но почему вы уверены, что у вас получится?
– А я и не уверен. Но хочу попробовать: а вдруг да получится? Стилем и слогом я вполне владею, сюжеты можно брать из газет и всяческой криминальной хроники, этого сейчас много. Правда, я совсем ничего не понимаю в этих следственных делах, кто кому подчиняется, кто чем занимается, кто за что отчитывается. Но это не беда, можно ведь писать про частных сыщиков, или про журналистские расследования, или вообще про мстителей-одиночек.
Именно так сегодня почти все и пишут, в милицейской работе ведь мало кто понимает. Вот вы сами любите детективы?
– Обожаю, – признался Чистяков, – особенно детективов. Некоторых.
Настя фыркнула и расхохоталась.
Валентин Николаевич перевел глаза с него на Настю, потом снова посмотрел на Алексея и слегка нахмурился:
– Я не понял вашей шутки, Алексей Михайлович. Я задал неуместный вопрос? Тогда прошу меня извинить.
