Заодно узнаете, что она думает по поводу только что выслушанной нами сказки. У вас это получится лучше, чем у меня.
– Что неудивительно, – буркнул, уходя, Фрэнк.
Глава девятая
Когда мистер Эмберли подъехал к коттеджу «Плющ», Ширли спать еще не ложилась. Сидела и ждала, когда брат вернется домой. Распахнула дверь, думая, что это Марк, – и Эмберли увидел ее бледное встревоженное лицо.
Обнаружив, кто к ней пожаловал, она поморщилась. Первым порывом было захлопнуть дверь прямо у него перед носом, но девушка сдержалась и заметила, что, наверное, он снова привез Марка домой.
– Нет, – мрачно ответил Эмберли. – К великому моему сожалению, нет. Позвольте войти, я буквально на минуту.
Обычно не присущая ему мягкость в голосе и манерах подсказала ей: что-то не так. И она вопросительно уставилась на нежданного гостя.
– Я пришел не для того, чтобы раздражать вас и лезть с расспросами. К несчастью, у меня для вас плохие новости.
Тонкая рука, придерживающая дверь, задрожала.
– Что-то случилось с Марком, да? – шепотом спросила она.
– Да, – коротко ответил он.
Ширли отступила, позволяя ему войти.
– Прошу вас, не молчите! Он умер?
Фрэнк прошел вместе с ней в гостиную, остановился посреди комнаты, строго глядя на нее сверху вниз.
– Да, умер. Можно узнать, почему вы сразу пришли к такому заключению?
Она спрятала лицо в ладонях, потом потерла виски."
"– Вы сказали… что не будете лезть с расспросами. Когда так поздно, а его все нет и нет, я всегда воображаю самое худшее. Как это случилось?
– Он шел домой, разумеется, пьяный… и, очевидно, споткнулся и упал через парапет в реку.
Ширли бессильно опустила руки. Втянула ртом воздух. В глазах, смотревших на Эмберли, читался ужас.
Только тут он понял, что прежде никогда не видел ее напуганной. Впервые за все время их знакомства она пребывала в полном смятении.
– Мне страшно жаль, что я принес вам такие новости, – тихо произнес Эмберли.
– Все равно спасибо, что пришли. Вы… может, вам случайно известны какие-то подробности?
– Очень мало.
Тот идиот, который, по моему настоянию, был приставлен следить за каждым шагом Марка, умудрился выпустить его из виду. Я должен извиниться перед вами.
Одна ее рука слепо потянулась к столу, ухватилась за край.
– Так вы приставили человека… следить за Марком, поскольку боялись, что он упадет в реку?
– Не совсем так. Я подумал, что после того как Марк заявился в особняк с оружием, кто-то может попытаться убить его.
– А вы умны, – тихим голосом заметила она.
