На лице у Стивена проступил под загаром румянец, и он грубовато сказал:
– Ты молодчина, Дайна. Только она на это не пойдет.
– Конечно, не пойдет, пока ты приезжаешь по первому ее зову.
Стивен Гест задумался.
– Ты права, – сказал он. – Спасибо за совет. Не знаю только, воспользуюсь ли им. – Задержавшись у беседки, он невидяще уставился на цветущие розы. – Ты видела когда-нибудь Лолу де Сильва?
– Это зрелище мне еще предстоит. А ты?
– Ммм… – Глаза его удовлетворенно блеснули. – Однажды в кафе «Эллада»…
Дайна надеялась услышать еще что-нибудь, но Гест впал в свою обычную меланхолию.
Она любезно попросила его ничего не утаивать и говорить без стеснения.
– Да я ничего не знаю о ней! – ответил Стивен на ее просьбу. – Только, судя по тому, что видел, ей здесь не место.
Ничего больше добиться от него не удалось. Дайна оставила свои попытки и пошла впереди Стивена к веранде.
Глава вторая
Лишь около шести часов шум автомобиля, едущего по длинной, вымощенной гравием аллее, возвестил о прибытии Джеффри Биллингтон-Смита с невестой.
Стивен Гест и Бэзил Холлидей находились в бильярдной, сквозь выходящие на веранду застекленные двери слышался стук шаров. Фэй тоже ушла, невнятно пробормотав какое-то оправдание. За столиком остались лишь Камилла – развалясь в шезлонге, она вела кокетливую беседу с генералом – и Дайна, нехотя перебрасывающаяся фразами с капитаном Биллингтон-Смитом.
– Пофлиртовать с тобой, дорогая? – спросил Френсис.
– Как угодно, только слушать тебя я не обязана, – предупредила Дайна, лениво улыбаясь.
– Похоже, сегодня глухие имеют льготы… – негромко посетовал он. – Значит, я не нравлюсь тебе, а, моя прелесть?
– Не особенно.
Френсис воспринял ее слова с легкой насмешливой улыбкой и какое-то время молча курил.
– Я тоже не скажу, что ты мне нравишься, – сказал он. – Но я пока что думаю. Давай переменим тему. Джеффри заставляет нас слишком долго ждать, верно?
– Да, но сожалеть об их задержке тебе не придется. Ты знаешь Лолу?
– Во всяком случае, на ужин ее не приглашал, если речь об этом.
Видел, как она танцует. На ней была юбочка из перьев – немногочисленных, но очень искусно размещенных. Нет, дядюшке она явно не понравится. – Бросив на Дайну подчеркнуто проницательный взгляд, он вкрадчиво заметил: – Ты совершенно права, моя прелесть! Естественно, хорошо бы мне стать наследником вместо Джеффри. Только питать особых надежд на это не стоит, так ведь? Я вот боюсь, что Джеффри выведет отца из себя, а мне-то как раз он нужен добреньким.
