Запах хлороформа до сих пор еще не выветрился. Отсюда можно было сделать вывод – клочок ваты пролежал тут всего несколько минут, не больше. Окно в гостиную было распахнуто настежь. На полу прямо под ним лежал кусок грязи с отпечатком обуви – каблука резинового сапога. Эмберли подобрал этот кусок очень аккуратно, чтобы тот не раскрошился, положил на стол. В доме – никого, и констебля Такера тоже нигде не было видно.
Фрэнк снова вышел в сад и начал обходить его, светя фонариком. А затем вдруг услышал стон – тот привел его к кусту сирени за садовой скамьей.
На земле под кустом лежал Такер – видимо, свалился с сиденья – и делал попытки приподняться на локте.
Эмберли посветил ему в лицо; Такер растерянно заморгал, продолжая постанывать. Фрэнк опустился рядом с ним на колени.
– Ну будет вам, дружище, будет. Возьмите же себя в руки наконец! Что случилось?
Такер поднес руку к затылку.
– Голова! – простонал он. – О Боже, моя голова!..
– Да, нимало не сомневаюсь, что кто-то вас ударил. Еще повезло, что голова у вас такая крепкая.
Вот, выпейте! – Он достал флягу с бренди, откинул крышку, поднес к губам Такера.
Крепкий напиток сразу оживил констебля, он сел, но все еще держался за голову.
– Что произошло? Кто меня ударил?
– Не задавайте вопросов! – рявкнул Эмберли. – Лучше подумайте хорошенько! Вы здесь кого-нибудь видели?
– Нет. Не понимаю, как это случилось. Я сидел на скамейке, ждал молодую леди. Должно быть, кто-то подкрался сзади и ударил меня.
– Вы просто прекрасный полицейский! – сердито воскликнул Эмберли.
– Так вы, значит, никого не видели и ничего не слышали? Ни звука шагов? Ни подъезжающей машины?
Несчастный Такер попытался сосредоточиться.
– Машина… Да, вроде бы я слышал машину. Но она проехала мимо, вон туда, к ферме. Не остановилась.
– Что за машина? Номера разглядели?
– Нет. Видел ее лишь мельком, когда она проезжала мимо ворот. Вроде бы с закрытым верхом. И большая такая.
– Цвет?
– Я не разглядел, сэр. Слишком темно было."
"– Теперь слушайте! – снова рявкнул Эмберли.
– На столе в гостиной лежит ком засохшей глины. Вы должны отвезти его в участок. На нем отпечаток обуви. Ясно вам?
Такер кивнул и попробовал встать.
Фрэнк развернулся и зашагал к калитке. Услышав отчаянное завывание Билла, обернулся через плечо:
– И присмотрите за собакой. Поводок на кухне.
С этими словами он исчез. Хлопнула дверца машины, затем Такер услышал, как взревел мотор. Констебль бессильно опустился на скамью, боясь потерять равновесие.
