– Тем не менее это правда, уверяю вас.
– И потом, почему вас так занимает война? – спросил Бернар подозрительно. – Вы ведь ее не пережили.
– Ну и что?
Он скорчил скептическую гримасу:
– Вы же не будете уверять меня, что французское Сопротивление победило немцев благодаря англичанам?
– Я могу вам это доказать, – упорствовал я. – Это малоизвестный сюжет, поэтому мой роман и может вызвать интерес.
– Простите, но вряд ли я возьму его.
Выйдя от Бернара в расстроенных чувствах, я бесцельно брел по Сен-Жермену.
Какой ужас. Зачем вообще писать, если меня никто никогда не издаст. Не суждено мне стать писателем. Мои самые радужные надежды не оправдались. Я подумывал, не броситься ли в Сену, но вместо этого поплелся в книжный магазин “Жибер Жозеф” на бульваре Сен-Мишель, где принялся изучать раздел исторических книг. Я нашел несколько изданий, посвященных работе британских спецслужб в период с 1939 по 1945 год. Я записал выходные данные, составил небольшую библиографию, добавил к ней источники, которыми пользовался, когда писал роман, и заслал все Бернару.
Ответа я не получил. До пятницы 26 августа 2011 года. В конце дня мне позвонила Лидуин Элли. “Бернар опубликует вашу книгу!” – сообщила она. Ей все‐таки удалось его уломать. Мой первый роман вышел в свет в январе 2012 года.
– И его ждал огромный успех! – прервала меня Скарлетт в порыве энтузиазма.
– Как же! Его ждал полный провал.
Она расхохоталась:
– Правда?
– Правда. Бернар держался со мной неприветливо, я его возненавидел, и это было взаимно.
Роман продавался очень плохо. Несколько сотен экземпляров, и все. Я поклялся себе, что никогда больше не буду с ним работать.
– А что потом?
– Продолжение следует – мы уже почти в Женеве.
Съехав с автострады, я направился к центру города, минуя здания международных организаций. Вскоре показался берег озера и фонтан на заднем плане.
– К вашему сведению, – сказал я, – ровно три дня назад я ехал по этой дороге в противоположную сторону.
– Не занудствуйте, писатель, вам это не к лицу! И потом, вы всегда можете заскочить домой за носками, если они у вас закончились.
– Я могу вообще вернуться домой, посадив вас на поезд в Вербье.
Она рассмеялась:
– Как же! Вы хотите остаться со мной в Вербье."
"Я сдержал улыбку, и это от нее не укрылось.
– Не пытайтесь постоянно сохранять серьезный вид, писатель. У вас это плохо получается.
Проехав по мосту Монблан, мы двинулись в Колоньи, богатый пригород Женевы.
