– Ничего себе! А с чего такая честь?
Я малодушно пожала плечами. Что ответить? «Понимаешь, Руби, у меня редкий дар крови, и если я на тебя разозлюсь, то могу и прихлопнуть ненароком!» Нет, пусть лучше считает меня выскочкой!
– А мне дашь поносить?
Я с трудом представляла крошечную гному с амулетом на шее, для нее крупный кристалл превратился бы в неподъемный булыжник.
– Ничего, я для камня сошью сумочку и буду носить на боку. Все равно учебники за меня таскают Рум и Нис.
– Не могу, правда. Мне не жалко, но… Все сложно.
Ты только не обижайся, Руби!
Любимая фраза Рубеллы «ты только не обижайся», после которой, как она думала, все огорчения тут же улетучивались, саму гному отчего-то не приободрила. Несколько дней Руби почти не разговаривала со мной, зато вопросов об амулете больше не задавала. И вообще делала вид, что его не существует.
Мы с Нисом нашли подработку на постоялом дворе на окраине города, и вот уже несколько вечеров я мою полы и заправляю постели в комнатках-клетушках, а Нис, как ни странно, устроился вышибалой в трактир, расположенный на первом этаже.
Хозяин как раз искал временную замену работнику, которому разбуянившийся посетитель сломал палец.
– Тю! Да какой из тебя вышибала, малец! – усмехнулся хозяин, дородный мужчина с огромным животом. – Проще мне самому следить за порядком. Я ж тебя одной левой!
Нис не смутился, наоборот, лукаво улыбнулся.
– Во-первых, я будущий маг и уже сейчас могу применить заклятие, которым собью с ног любого дебошира.
– Собьет, а потом сам же подымет и расспросит! – крикнул кто-то из выпивох, разглядев в полутьме зала фиолетовую мантию на плечах Ларниса.
Хозяин, до того глядевший с превосходством, погасил самодовольную улыбку.
– А во-вторых, внешность обманчива. Если хотите, можете меня испытать.
– Пари! – оживились посетители. – Поединок! Жук, давай соглашайся. Если выставишь нахала за дверь, так и разговор короткий, а если он тебя – принимай работника!
Жук, прищурившись, окинул наглого первокурсника оценивающим взглядом.
Мой Нис действительно не производил впечатления силача, хотя под рубашкой, я знала, прячутся крепкие мускулы.
Пару дней назад я зашла к нему перед занятиями и застала Ларниса обнаженным по пояс: он как раз одевался. Я и раньше, когда он меня обнимал, чувствовала, как под кожей перекатываются мышцы. Конечно, Нису далеко до того же Рума, оборотень прямо громила, но и Нис в прекрасной форме.
