Представили меня и другим гостям, которые в это раннее утро собрались за трапезой. Очень скоро я запуталась в именах и лицах. Друзья отца принадлежали к совершенно разным сословиям, но все же было заметно, что все они богаты. Были здесь и гоблины, и оборотни, и гномы. Удивляло лишь то, что многие прибыли в одиночестве, без своих семей.
Отец всем представлял меня:
– Познакомьтесь, это Летиция.
Но я не помню, чтобы он называл меня дочерью. Наверное, он сообщил об этом раньше – до моего прихода.
– К вечеру прибудут еще гости, многие смогли вырваться лишь на несколько часов, – предупредил отец, когда мы наконец сели за стол.
Я чувствовала себя неловко под пристальными взглядами. Где же Ларнис? Почему он ушел так надолго? Я оставила ему место рядом с собой и попросила не занимать.
– Это для друга Летиции, – снисходительно пояснил отец и добавил непонятно: – Я вам о нем позже расскажу.
Что за тайны? Подумаешь, друг-первокурсник. О чем здесь рассказывать?"
"Нис появился только в самом конце завтрака.
Он даже не переоделся со вчерашнего дня. Рубашка после того, как всю ночь пролежала в изножье постели, измята. Волосы взъерошены, рукава закатаны, пуговица на воротнике расстегнута – совсем на Ниса не похоже, он всегда выглядел безупречно. Но больше всего мне не понравился его встревоженный взгляд, которым он обвел столовую и гостей. Специально или нет, но вокруг Ниса вдруг образовалась пустое пространство, кто-то пересел, кто-то отошел на шаг.
– Чарльз, это шутка такая? – ледяным тоном спросил один из приглашенных.
– Как это понимать?
– Я ведь говорю: объясню позже.
Мне сделалось не по себе, очень уж странно реагировали гости: замолчали и перекидывались взглядами.
– Нис, присоединяйся к завтраку! – сказала я веселым голосом.
Только он и прозвучал в гнетущей тишине.
– Как раз хочу перекусить! – ответил он так же весело и улыбнулся, показывая клыки.
Вот так номер! Кого он пытается сейчас напугать? Гостей?
Он присел на свободное место рядом со мной, налил травяного напитка в чашку, потянулся за хлебцем и негромко прошептал:
– Лети, под любым предлогом встань из-за стола и иди в спальню.
– Но, Нис… – растерялась я. – Это невежливо.
– Немедленно, – глухо сказал он, и этот суровый тон обычно очень нежного Ларниса ужасно меня напугал.
– Ой! – воскликнула я. – Прошу меня простить, я забыла в спальне…
Что? Что, о светлые боги, я могла там забыть?
– Я забыла в спальне носовой платок!
М-да…
– Не волнуйся, служанка принесет.
