Мне кажется, тебе это нравилось, сестренка.
Он дотрагивается до моих губ, и я крепко сцепляю зубы. Как же противно… Теперь стало понятно – все те страшные сны демонстрировали мне фрагменты реальности, кусочки из прошлого, которое выветрилось из головы. Мое детское сознание не понимало, что монстр – человек в маске. Маленькая Лилия верила: в ее комнате живет подкроватный монстр. И ужасно боялась его. А родители ничего не подозревали.
Габриэль продолжает:
– Все шло хорошо. Ночью я мог пугать тебя, наказывать за плохое поведение, а днем – успокаивал, говорил, что буду защищать от любых чудовищ.
И ты даже стала верить мне. В какой-то момент я решил: ты исправилась и стала такой, как моя славная Роза. Но все изменилось летом. В соседний коттедж переехали эти гадкие мальчишки со своими родителями – откуда-то с севера. Два брата. – Габриэль с усмешкой смотрит на Матвея. – Ты стала играть вместе с ними, забыв обо мне. Постоянно возилась с этим Андреем. Вы что-то вместе строили, делали «секретики», смотрели мультики.
Иногда к вам присоединялся его старший брат, и вы играли в принцессу и ее рыцарей. Однажды я напросился к вам, но мне предложили даже не роль чудовища, о которой я так мечтал, а роль коня. – Габриэль хохочет, сидящая у его ног Роза тоже смеется. – А помнишь, друг мой, как ты ударил меня из-за брата?
Габриэль вдруг оказывается рядом с Матвеем и до крови бьет его по лицу – раз, другой, третий. Лицо у него обиженно-яростное. Я боюсь кричать, боюсь сделать еще хуже, и мне остается только молиться о том, чтобы это прекратилось.
Матвей тоже молчит. Он привык терпеть. Он сильный.
Наигравшись, Габриэль отходит от Матвея и снова возвращается к своему рассказу – ему нравится быть в роли повествователя.
– Это было так ужасно, что я плакал полдня. Хорошо, что пришла Роза и успокоила меня. Она обнимала меня, гладила по волосам и просила не плакать. Тогда я понял, что она – самый близкий мне человек на этой земле, и стал рассказывать ей о своих секретах. Мы убегали в недостроенный коттедж, в котором никого не было, и я рассказывал ей страшные сказки, которые сам сочинял, угощал ворованными конфетами, показывал, как можно сжечь муравьев с помощью лупы.
А потом решил рассказать о самом большом своем секрете, о том, что делает меня сильным, – о смерти.
Роза поднимается на ноги и обнимает Габриэля. Не знаю, что он с ней сделал, но она видит в нем и отца, и брата, и любимого человека, и кумира. Он полностью подчинил ее своей воле.
