Так, я настаивала, что лангустины в томатной подливе с хрустящими крутонами из белого хлеба — достойнейшее первое блюдо, которым можно потчевать любого герцога. Дворецкий же бил себя в грудь и утверждал, что радость почтенным пэрам доставит только пряная уха из форели со сливками.
Баталии шли глубоко в доме. Нельзя было отвлекать герцога, который сегодня приехал еще до наступления вечера и заперся у себя в кабинете.
Однако соблюдать тишину получалось не всегда.
— Где подставка для зонтиков? — ревел Перес, опровергая тезисы о том, что вампиры — фанаты тишины.
— Еще утром она стояла между входной дверью и ковровой дорожкой, ведущей к лестнице… В приличных семьях таких как минимум две. А у нас пропала единственная.
Мы с девушками лихорадочно придумывали, чем спешно заменить сей предмет. Роза притащила из закромов высокий, украшенный павлинами вазон, который в незапамятные времена скорее всего украшала собой пальма.
Перес картинно закатывал глаза, я фыркала, глядя на него, а Выш утаскивал с площадки третьего этажа за шиворот двух мальчишек.
Потом они долго гремели над нашими головами чем-то металлическим.
Наконец стали съезжаться и главные действующие лица. Было слышно, как кучера делят между собой места перед домом.
Эллиот уже предупредил меня, что хотел бы представить коллегам и соратникам. Только вот в качестве кого? Я на всякий случай сменила строгое платье на пронзительно-синее — с вызывающе узким силуэтом и широкой юбкой на легком каркасе.
В таком экономка, возможно, покажется экстравагантной особой, но зато изысканной и взыскательной.
Впрочем, одобрение первого круга мне и не требовалось. Я не хотела подвести лорда.
— Может, что-то более яркое? Вам пошла бы бирюза, — засомневался Перес, но получил от меня такой взгляд, что тут же замолчал.
— Его Светлость прислал футляр с украшениями. Хотя бы это предлагаю не обсуждать, — вернулся он к теме, когда все приборы уже разложили на столе.
Я так нервничала, что даже не взглянула на комплект. Как раз в этот момент выяснилось, что у нас не хватало вилок для морепродуктов.
Это была проблема Переса, не моя. Но я все равно встретила появление Конвея на кухне квадратными глазами.
— Ты в порядке, Джейн? — осторожно уточнил он.
— Разумеется, Ваша Светлость. По правилам вашего дома, должна ли экономка наблюдать за приемом где-нибудь в уголке? Все-таки я не гувернантка и не дворецкий. Мое место рядом с остальной прислугой.
Конвей дернулся, но не стал отчитывать.
