От этого турнюр следовал за ней с некоторым опозданием, а мужская половина дома, все пять лакеев, завороженно следили за этим действом кто с балюстрады, кто с лестницы, а кто — высунув вихрастую голову из залы.
Суккуба заметила меня:
— Джейн, дорогая, я примчалась, как только узнала… Сегодня собирался поэтический кружок. Тырдень, все по расписанию, все согласовано… Так девочки в шоке. В особняке разгром. Белая гостиная вдребезги. Мне жаль, милая, от твоей спальни почти ничего не осталось.
Глава 48
Не знаю, как это удалось Лоре, но время она рассчитала верно.
Не успела я к ней подойти, как снаружи раздался характерный шум подъезжающих экипажей. Перес тут же вырос у двери, распахнул ее и склонился в поклоне."
"Быстро юркнула за Лору. Она у нас девушка видная, и как раз отлипла от зеркала. Раскланиваться перед гостями не входило в мои планы.
Я собиралась пару раз показаться на обеде, чтобы убедиться, что за столом всего хватает. Этикет диктовал хозяевам не замечать слуг, а нам — оставаться невидимками до тех пор, пока кто-то из господ не обратится напрямую.
— Джейн, прости, если не вовремя, — запереживала Лора, видя, как меня перекосило. — Но я все объясню лорду. Ты до сих пор наша управляющая, а это вопиющий случай… От твоих вещей ничего не осталось: все порезано на лоскутки. И письмо тебе еще на стол подкинули. А посредине стола — тесак, обагренный кровью!
У нее есть привычка преувеличивать все кратно. Однако нападение на женский клуб она явно не придумала.
— Так уж и обгаренный? — в моем голосе звучало смирение и принятие.
На пороге показались первые гости.
— Ну, возможно, кровь мне почудилась. Но сам нож — просто меч какой-то. Как две наши руки по локоть. Я так испугалась, когда девчонки вызвали меня в «Лепестки».
Суккуба протянула мне письмо. В голове сразу щелкнуло, что оно в том же конверте, что и те два, которые прислал шантажист. На нем через все лицевую сторону было выведено крупными буквами: «Той, что называет себя Джейн Вустер».
Схватила его, проклиная себя, что получилось нервно, и сунула за широкий пояс одного из тех платьев, что мы купили вчера.
Лора повернулась к вошедшим. Мне не нужно было видеть ее лица, чтобы сказать, как именно она их встретила… С королевским достоинством, приветливой полуулыбкой, в которой сквозила чуточка недоумения. Ни дать ни взять хозяйка, принимающая тех, кто пожаловал без приглашения… Конвей будет в ярости. Если, конечно, и вправду не чувствителен к чарам суккуб.
