И такая легкость в теле…
Он вышел из автобуса на улице, где жила Римма. Направился к ней домой. Но почему-то ноги занесли его в другую квартиру. Он постучал в дверь к Владе.
Влада обрадовалась ему так, будто сам товарищ Сталин пожаловал к ней. Только Сталину она навряд ли бы стала вешаться на шею. Артема же обняла, нежно прильнула головой к груди."
"– Я знала, что ты придешь, – страстно прошептала она.
Артем криво усмехнулся. Он сам не знал, что заявится к ней, а она знала…
– Да вот, решил еще раз на тебя посмотреть…
Она мягко отстранилась от него, кокетливо улыбнулась.
– Смотри сколько хочешь… Раздевайся, чего стоишь? У нас тепло, я печку натопила…
– Печка – это хорошо, – буркнул Артем.
Выпитый спирт приятно качал сознание.
– С дровами, правда, плохо.
– Сейчас у всех со всем плохо…
Только сейчас Артем вспомнил, что у него в руках вещмешок, который он прихватил с аэродрома. Он приготовил его для Риммы. Люди голодали. Все для фронта, для победы. А для боевых летчиков было организовано усиленное питание.
На голодный желудок в небо лучше не подниматься: можно потерять контроль и над собой, и над самолетом. Катастрофа, смерть…
– Вот, тут у меня кое-что…
Он протянул вещмешок Владе. А ведь это богатство должно было достаться Римме… Что же он наделал! Но вернуть все обратно он уже не мог.
– Что это? – просияла Влада.
– Посмотри.
Она взяла вещмешок, прошла в комнату, стала выкладывать на стол продукты. Хлеб, галеты, сахар, шоколад, сгущенка, сало, тушенка.
Артем снял шинель, тоже прошел в комнату. Влада весело посмотрела на него. Заметила третий орден на его груди. На ордена она реагировала как сорока на все блестящее.
– Сегодня наградили, в Кремле, – ответил он на ее немой вопрос.
– Герой, орденоносец. Уже майор… Я всегда знала, что ты далеко пойдешь…
И зачем она только это сказала? Как скребком по натянутым нервам.
– Ага, полковником стану, генералом… – саркастически усмехнулся он.
– А разве это плохо?
Придется ей объяснять:
– Ты что, не понимаешь, война идет.
Война!!! И мы не за звания воюем, не за ордена…
– Да, я понимаю, вы воюете за Родину. А раз вы за нее воюете, Родина должна благодарить вас за это…
– Да, мы воюем за Родину. Воюем! В нас стреляют, нас убивают. Сегодня ты майор, Герой, а завтра твои останки из-под сгоревшего самолета выскребают… Что, не приятно слушать? А ты слушай! Потому что это правда жизни. И смерти…
– Артем, ты чего разошелся? – насторожилась Влада.
