Чувствую себя жертвой розыгрыша и, пробурчав “Спасибо”, хочу уйти.
- Прошу прощения, леди, - уже более живым и человеческим голосом говорит мужчина и протягивает ладонь. - Меня зовут Альфред Рэйз. Обычно я преподаю защиту от чар в магической академии Алдервилля, а тут приехал в отпуск помочь отцу.
- Не слушайте его, - старик спешит к нам, и я только сейчас вижу сходство между ними. Черты лица схожие, телосложение, и глаза у обоих голубые в цвет рубашек, на которых просматриваются одинаковые эмблемы. - Отстранили бестолочь из академии за то, что он вместо защиты распускал свои чары куда не следует.
Вы лучше проходите, осмотритесь? Ни разу вас не видел в Милфорде. Я Дункан Рэйз.
- Анна… - представляюсь я, на ходу выдумывая фамилию, но на автомате ляпаю свою настоящую, - Иванова.
Старик с сыном недоумённо переглядываются, и первый медленно повторяет по слогам.
- И-ва-но-ва… Ни разу такую не слышал.
- А я не местная, - тут же нахожусь, говоря отчасти правду. Вдруг у этого мага в отпуске есть способность читать мысли?
Хотя нет, он бы тогда сразу понял, что я в теле Аниты.
- Ой, как интересно, - суетится старик, одновременно махая рукой сыну и провожая меня в небольшое кресло у окна рядом с книжным стеллажом и журнальным столиком с другой стороны. - Альфред, завари чай для нашей новой знакомой. А вы не из Алдерии?
- Нет, - отвечаю, после недолгой паузы.
- А-а-а, судя по вашей светлой коже и волосам, а так же странной фамилии, наверное, с северных границ.
А это идея!
Говорить всем, что я не из Алдерии, а прибыла из соседнего королевства или страны.
Тогда можно списать ошибки на незнание порядкой и традиций.
- Верно, - смущённо улыбаюсь, проводя рукой по волосам.
В магазине довольно жарко, и я расстёгиваю пальто, прежде чем сесть в кресло, а старик услужливо пристраивает его на вешалке.
- Расскажите, как там на севере? Холодно, наверное? - Дункан усаживается в кресло напротив и смотрит на меня глазами, полными живого, искреннего любопытства.
Напрягаю память, вспоминая свои знания о полярном круге и городах поблизости.
Рассказываю про северное сияние, полярную ночь, пингвинов и белых медведей.
- Ух ты! - охает и ахает Дункан Рэйз. - Наверное, красотища!
А вот Альфред, поставив поднос на стол, отходит к прилавку и смотрит на меня насмешливо, будто чувствуешь ложь и видит меня насквозь.
От пронзительных голубых глаз по позвоночнику стелется неприятный холодок, но я улыбаюсь через силу и поддерживаю беседу.
